X AVERTISSEMENT

ment Thorurae de l'Italie, comme il était aussi l'homme du saint Pontife Pie IX. Le puissant écrivain se trouvait être un orateur non moins puissant. Il tenait soua l'empire de sa parole des multitudes comparables, pour le nombre et l'enthousiasme, à celles qui se pressaient autour d'Horlensius et de Gicéron dans l'ancien Forum. Il les tenait, pour ainsi parler, dans sa main. Un discours de lui avait l'importance d'un événement. La spacieuse église de Saint- André délia Valle , lorsqu'on y attendait Ventura, se renjplissait tellement que le concours des auditeurs aux Conférences de Notre-Dame n'en peut donner qu'une trèsfaible idée. Il semblait, dit un journal de Rome, un navire gigantesque envahi par tous les flots à la fois , et dont bientôt les sourds craquements s'apaisaient pour laisser entendre la voix d'une tempête majestueuse. Sur des motifs qu'il ne nous appartient pas de juger ici, le Père Ventura ne voulut jamais accompagner dans son exil l'auguste Pontife dont il était et dont il est encore le bien tendre ami. Était-ce une erreur de sa part? plusieurs l'ont dit; mais il crut donner au pape, en se séparant de lui, un gage d'intrépidité de cœur et de dévouement. Pour la formation du gouvernement nouveau, dès qu'il restait, on dut réclamer son concours. Loin de nous des reproches qui en définitive ne sont pas de notre compétence, ou une justification qui n'appartient qu'à lui! Nous constatons l'existence d'un gouvernement de fait, apprécié depuis longtemps , et la part négative qu'y prit le Père Ventura; voilà tout. Notre avis est toutefois qu'en restant à Rome le Père Ventura tint la bride à la révolution, qu'il usa en ce sens de son influence presque souveraine , et qu'il a épargné à la douleur des hommes de sens et d'honnêteté bien des larmes. Le nouveau gouvernement fondé par la jeune Italie dm-d peu de temps; la France rendit