Q2 LA RAISON PHILOSOPHIQUE

Voulez-vous voir les fruits de la raison philosophique dans l'homme ? Je ne vous citerai qu'un seul homme, toujours Cicéron, qui passe avec raison pour un des hommes les plus honnêtes de l'antiquité. Voyons ce que la raison philosophique avait fait de cette belle nature.

Cicéron , dans ses livres de la Nature des Dieux et des Lois > nous a laissé des pages admirables sur Dieu; mais, interrogé dans l'intimité de l'âme, dans le secret de l'amitié, sur ce qu'il croyait de Dieu : « En vérité , répondait-il par la bouche du grave Cotta , disciple de l'école académique comme Cicéron , et dont celui-ci a fini par adopter les opinions ; la chose est si incertaine et si obscure, que je ne puis que répéter ce que Simonide disait : Plus j'y réfléchis, et plus, dans cette question , tout me semble obscur et incertain; Auclore utar Simonide \, (pii quanto ? inquit y diutius considero > tanio mihi res videtur obscurior (De Natur. Deor.l). Ainsi, Cicéron , malgré ses affirmations sur l'existence de Dieu, n'avait qu'une opinion bien vague, bien éphémère de Dieu; et, au fond, tout bonnement, il ne croyait pas vraiment en Dieu.

Cicéron nous a laissé dans ses Tusculanes un beau traité sur l'immortalité de l'âme; mais, sommé de se déclarer sur cette croyance , nous l'avons entendu répondre, par la bouche de son auditeur : « Je ne m'explique pas ce phénomène. Lorsque je lis Platon , j'admets et je crois que les âmes sont im-

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mortelles ; mais lorsque je ferme le livre et me mets à réfléchir sur ce dogme , cette opinion s'évanouit de mon esprit. » Et afin qu'il n'y ait pas de doute que c'était vraiment son opinion, nous l'avons vu approuver l'incrédulité de son auditeur, et l'y confirmer par cette affreuse parole : « En vérité , il est bien difficile de prouver que les âmes survivent à la dissolution du corps ; » Arduum est exponere animos post mortem remanere. Ainsi, en réalité Cicéron ne croyait pas non plus à l'immortalité de l'àme.

Voulez-vous savoir quelle était la morale de cet homme qui nous a laissé un si beau Traité des Devoirs ? Dans un morceau du livre de la République , que Lactance nous a conservé , nous trouvons que la maxime fondamentale de la morale de Cicéron était celle-ci : « Il faut penser en philosophe et vivre en homme politique ; Philosophiœ quidemprœcepta noscenda, vivendum autem civiliter (Lactan. IV, 14). »

C'est-à-dire qu'il fallait affecter de la religion en public et s'en moquer en particulier; qu'il fallait faire semblant de croire quelque chose, en se réservant le droit de ne rien croire du tout.

Car, ainsi que l'a déclaré ailleurs Cicéron luimême, en matière de religion il opin a <7 beaucoup, et ne croyait rien ; Ego ipso magnus sum opinator (Acad.). Or opiner n'était pas croire; et n'ayant rien d'arrêté, rien de certain clans son esprit, il ne vivait qu'au jour le jour, n'admettant et ne répé-