LA PRINCESSE D'HÉNIN

l'amitié à toute épreuve traversa la période révolutionnaire était formée des princesses de Poix, de Chalais, d'Hénin, de Bouillon ; ces belles personnes plus connues sous le nom de « princesses combinées ».

On racontait que la princesse d'Hénin qui professait un sentiment passionné pour Mme de Poix ne laissait s'écouler un jour sans voir son amie. Mme de Boigne rapporte au sujet de cette amitié une anecdote qui prouve combien les sentiments de ces dames étaient sincères et tendres. On versait même au récit de l'histoire des torrents de larmes, dit un peu ironiquement la caustique comtesse. (1)

Il ne paraît pas que cette tendresse exagérée dut s'étendre jusqu'au prince d'Hénin ; il est vrai que ces bizarres époux vivaient un peu en dehors l'un de l'autre. Mlle Guinot de Mauconseil (2) avait épousé en 1776, Charlies-Alexandre-Marcellin, prince d'Hémn-Liétard : on sait que le mari passait le plus clair de son temps auprès des dames Sophie Arnould et Rauicourt ; la femme devait, en raison même de ses amitiés exclusivement féminines acquérir une réputation qui lui valut d'être chansonnée (3).

La veuve du prince d'Hénin obtint la levée du séquestre mis sur ses propriétés par la Révolution. Radiée de la liste des émigrés par un arrêté consulaire en date du 6 floréal an IX elle fut rein-

(1) Cf. Récits d'une tante Mêm.. de Mmt la. comtesse de Boigne, Ch. Nicoullaud, 1820-1830 ; Plon-Nourrit, 1907, in-8°, t. ni, p. 4 et 5.

(2) Adélaïde-Félicité-Henriette Guinot de Mauconseil.

(3) Cf. Chapitre n.

tégTée dans la partie de ses biens qui n'avait pas été rendue par le Domaine (1).

Plus heureuse que son époux, elle eut la chance de retrouver quelques unes de ses amies. Les papiers du prince, son mari, lui furent restitués, elle y trouva peut-être des choses singulières, mais la princesse n'avait pas la jalousie rétrospective et le pauvre d'Hénin avait tenu si peu de place dans sa vie !... (2)

(1) Arrêté signé : Frochot, 28 vendémiaire, an IX. — « Ordonnant qu'il soit sur le champ fait main-levée du séquestre apposé sur les biens non vendus d'Adélaïde-Félicité-Henriette Guinot de Mauconseil, veuve de Charles-Alexandre-Marc-Marcellin-d'Alsace- Liétard-Chimay d'Hénin. — Les meubles et effets invendus appartenant à ladite dame et encore existants, soit en son domicile soit dans les Dépôts Nationaux, lui seront remis sur le champ ou à son fondé de pouvoir sous bonne et valable décharge et après toute levées de scellés. — A l'égard des meubles et effets qui auraient été mis à la disposition du Conseil de conservation des objets de Sciences et Arts ou qui se trouveraient dans les Musées et Bibliothèques Nationaux, ladite dame est renvoyée par devers les Ministres des Finances et de l'Intérieur pour en obtenir la remise. — Les titres et papiers lui seront de même remis.

Arch. de la Seine. Domaines. Etat et restitution de titres, 4783, an IX, 622-6174.

(2) Dans les Mémoires de Mu* George, récemmemt publiés par M. Cheramy nous avons pu voir, non sans stupéfaction, le prince d'Hénin assistant aux débuts de l'élève de M"e Raucourt. La pauvre George en dictant ses souvenirs à M006 Desbordes-Valmore avait-elle oublié la triste fin du « prince des Nains » ? cf. ouv. cit. p. 54. A moins qu'elle n'ait voulu parler de la princesse, mais dans ce cas, ce n'est pas au parterre que cette dame aurait applaudi la débutante.