INTRODUCTION
La prétendue découverte de Wassermann qui n’est en réalité que l’application à un cas particulier d’un fait général mis en lumière par les deux savants belges, Bordet ei Gengou ; l'introduction en thérapeutiqueanti-syphilitique de nouveaux produits, dont l’utilisation, après avoir soulevé des polémiques passionnées, peut être actuellement considérée comme fixée, ces deux grands événements scientifiques ont bouleversé et en partie renouvelé l’étude et la thérapeutique de la syphilis.
Ils ont, le premier permis d'élargir son domaine, le second de restreindre dans une plus large mesure ses funestes effets.
La réaction de Wassermann, considérée comme moyen diagnostic, a montré que la syphilis devait être incriminée dans une foule d’affections où la seule clinique était impuissante à démontrer son rôle, elle a permis la vérification véritablement scientifique des admirables vues d’un Fournier.
Les traitements arsénicaux, par leur énergie et la rapidité de leur action, ont autorisé l’espoir, sinon d'une « stérilisans magna », du moins d’un jugulemeni de l'infection, sinon d’une guérison définitive, du moins d’un blanchissement ultra-précoce, d’une atté-
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— 18 — js je nuation suffisante pour permettre d'affirmer une suppression de la contagiosité beaucoup plus rapide qu'avec le mercure et peut-être une assurance plus certaine contre les conséquences lointaines de la maladie.
Non que nous voulions proscrire par là toute espèce de rôle à l’antique hydrargyre, il a donné et donne tous les jours des résultats dont les arsenicaux ne sont pas prêts à le déposséder, et nous pensons qu’il restera toujours l’utile auxiliaire des arsénobenzuls, aussi n’hésitons-nous pas à le placer de pair avec eux dans notre revue des moyens thérapeutiques mis en œuvre contre la syphilis.
Ce n’est d’ailleurs pas à ce point de vue de la valeur absolue des différents traitements qu'il nous a paru intéressant de nous placer ; mais uniquement en fonction de leurs rapports avec la réaction de Wassermann el de leur action sur celle-ci.
De même nous n’envisagerons qu’en passant et très brièvement la signification théorique de la réaction de Wassermann, ne nous en préoccupant qu'au point de vue pratique de la conduite du traitement.
Il nous a semblé qu'il y avait à cela un double intérêt : le premier d’ordre particulier à l’affection qui nous occupe, dont le traitement se trouve grandement simplifié par ce moyen de contrôle permanent et relativement facile ; un second d’une portée scientifique beaucoup plus grande, car l'étude de la réaction de Wassermann dans la conduite du traitement antisyphilitique nous montrera chemin faisant, l’utilité fondamentale et pour ainsi dire quotidienne qu'il
doit y avoir pour le praticien à recourir aussi souvent
que possible à l’homme de laboratoire. Par les résul-
tats acquis dans ce cas spécial on pourra juger des
. heureux et féconds effets que le médecin est en droit
d'attendre d’une telle association.
En résumé et pour employer une comparaison d’actualité : étant donné un ennemi à atteindre, une arme pour l’abattre, un guide pour le dépister, quand et comment devrons-nous consulter le guide, et, suivant telle ou telle réponse qu’il nous aura donnée, dans quelle direction et avec quelle force devrons-nous employer notre armeet à quel moment faudra-t-il la déposer.
Tels sont le sujet et le but de cette courte étude où nous chercherons à mettre autant de clarté et d'équité qu’il nous sera possible, qualités sans lesquelles aucun travail si modeste soit-il n’est en droit de se réclamer du titre de français.
