CHAPITRE III

Variations de la réaction de Wassermann sous l'influence du traitement

Quelle que soit l’explication que l’on donne du mécanisme intime de la réaction de Wassermann, il est un fait constant, pratique et d’un grand intérêt clinique, c'est, plus ou moins régulière, rapide ou durable, ne présentant qu’infiniment peu d’exceptions, la variation de la réaction sous l'influence du traitement et sa tendance à la négativité.

Quel que soit aussi le mode d’action des médicaments antisyphilitiques ; qu’ils agissent en détruisant l’agent producteur d'anticorps ou en modifiant à leur tour la constitution chimique du sérum, il n’en reste pas moins que l’atténuation, puis la disparition de la réaction qu'ils provoquent coïncident et correspondent en général très étroitement avec une atténuation et parfois peut-être, une disparition de l’infection.

Nous arrivons donc, ici encore, à la conclusion à laquelle nous nous arrêtions à la fin de notre premier chapitre : si, théoriquement, il est difficile, sinon impossible, de fournir une explication satisfaisante

de l’action des antisyphilitiques sur la réaction, du

moins est-il permis d’affirmer que celle-ci peut être considérée comme la pierre de touche du traitement aussi bien que du diagnostic.

De même qu’elle a élargi son domaine, la pratique de la réaction de Wassermann a donné naissance à une conception nouvelle de la syphilis : à côté de la maladie cutanée et viscérale on a été amené à considérer une maladie sérologique, souvent beaucoup plus longue et plus tenace, et, tout comme on avait décrit des syphilis cliniquement bénignes ou malignes on en est venu à admettre parallèlement des syphilis sérologiques d'allures bénignes ou malignes.

Il ne faudrait pas croire en effet, que tous les sérums syphilitiques sont également disposés à céder leurs anticorps sous l'influence des divers médicaments ; certains, le cas est malheureusement trop rare, parviennent à vaincre d'eux-mêmes l'infection et l’on voit des malades ayant eu de façon indéniable un chancre et même des plaques présenter sans traitement, ou après un traitement dérisoire, cinq, huit, dix ans après, un Wasserman négatif et ne plus jamais faire aucun accident syphilitique ou parasyphilitique; d’autres, à l'opposé, assez rares aussi fort heureusement, exigent 5, 8, 10 grammes de 914 pour abandonner le Ho, 10 grammes pour atteindre le H8et s’y maintenir de façon durable.

Nous verrons qu'entre ces deux extrêmes, il y a place pour une moyenne de cas comprenant les plus fréquentes et banales infections qui parviennent, suivant l’âge et la modalité de la maladie, à la stabilité dans le négatif après un nombre de séries assez res-

ireint et un plus ou moins grand nombre d’oscilla-

as SA tions, de durée variable, mais relativement courtes.

Ici encore, il y a lieu de faire une distinction et un classement parmi les diverses méthodes employées et d'étudier tour à tour l’action de chaque antisyphilitique respectivement. La mème différence se retrouve strictement parallèle à l’influence sur les lésions ; si le mercure agit moins vite que l’arsenic sur celles-ci, son emprise sur le Wassermann est aussi moins rapide, la descente vers la négativité est moins brusque mais peut être, toutes proportions gardées, plus durable.

Nous allons examiner en détail les modalités diverses de cette action.

ACTION DU MERCURE. — Elle est conslante, mais sujette évidemment dans sa rapidité aux varialions signalées plus haut.

Il semble qu’il y ait un rapport entre la ténacité du Wassermann positif et l’âge de la syphilis ;si dans la syphilis primaire la réaction cède assez facilement, elle est plus rebelle à la période secondaire, plus encore à l’époque tertiaire. |

Vraie pour la rapidité; cette remarque l’est encore pour la durée ; de mème que les rechutes cutanées ou viscérales sont plus difficiles à éviter lorsque le traitement est entrepris après le traitement de la roséole, de même, une négativité durable est beaucoup plus lente à s'établir quand le malade n'a pas été pris au début du chancre ; ceci d’ailleurs est général et s’applique tout aussi bien aux arsenicaux qu'aux mer- Curiaux.

Les tableaux suivants empruntés ou inspirés de

Purckhauer, Bayet el Leredde éclaireront mieux que