I) CLINIQUE
Ce sont sans nul doute ses caractères cliniques qui le définissent le mieux : — une phase préictérique, fébrile ou non, est marquée par un état saburral de la langue, quelques nausées, des douleurs épigastriques, la diarrhée ou la constipation, tous symptômes qui cèdent au moment où apparaît l’ictère. Les douleurs prennent parfois à cette période une intensité suffisante pour simuler une crise d’appendicite ou faire parler de colique hépatique. ;
L’ictère est le symptôme capital, le seul qui caractérise l’affection à la période d’état car tous les troubles
es
de la période pré-ictérique ont disparu quand la jaunisse est venue colorer téguments et muqueuses. Les urines, diminuées de volume, sont hautes en couleur, les matières fécales plus ou moins décolorées. Le prurit, la bradycardie sont des symptômes beaucoup plus inconstants qu'il n’était classique de le dire. :
Le foie est de volume normal ou à peine tuméfié; la constatation d’une splénomégalie, toujours discrète, est exceptionnelle. -
Après quinze à vingt jours d’ictère, souvent annoncé par la recoloration des selles, survient la crise. Celle-ci | est définie par l'installation d’une polyurie avec décharge des chlorures et de l’azote. Depuis longtemps CHAUFFARD puis ACHARD et LOEPER ont montré que cette crise devait être considérée comme un argument en faveur de l’origine infectieuse ou toxique de l’ictère catarrhal. Parallèlement la jaunisse marque par sa disparition, rapide dans la plupart des cas, le terme de l’évolution morbide. Il est juste d’insister sur l’importance de l’asthénie dont se plaignent les convalescents, de la persistance chez eux d’une certaine fragilité pendant des semaines ou des
mois.
Dans les dernières années, le schéma classique de l’ictère catarrhal s’est enrichi de quelques symptômes; nous reviendrons longuement sur la possibilité de voir survenir à la période pré-ictérique des manifestations urticariennes, articulaires ou migraineuses. L'étude de ces accidents a conduit quelques auteurs à défendre la théo-. rie de la nature allergique, anaphylactique de l’atteinte hépatique dans l’ictère catarrhal.
Tel est l’aspect rapidement décrit de l'affection qui nous intéresse; nous ne croyons pas inutile de l’avoir rappelé car seuls ses caractères cliniques permettent de lui donner sa place exacte dans la nosologie des ictères. Sous les noms variés d’ictérus simplex, de cœnictère apyréti-
Ne
que, d’ictère commun que lui donne TROISIER, sous le vocable plus universellement employé d’ictère catarrhal nous retrouvons la même description; c’est sur ce seul critère de l’aspect clinique que nous nous sommes appuyés pour accepter dans son cadre les observations que nous utiliserons dans ce travail. Qu'il nous soit permis de regretter la fréquente insuffisance de détails cliniques dans de nombreuses publications; une telle imprécision interdit d'utiliser nombre de cas mieux étudiés sous l’an-
gle de la biologie ou de l’histo-pathologie que sous celui de la clinique.
L'étude des variantes symptomatiques de l’affecti nous paraît inutile au cours de cet exposé et nous renvoyons aux descriptions qui en ont été données dans la thèse de Dupuy.
A ne considérer que l’abondance des travaux sur ce sujet, peu de questions semblent aussi discutées et encore imprécises que celle de la nature de l’ictère catarrhal, de sa physio-pathologie. Pendant longtemps, la rareté de: constatations anatomiques dans une affection constamment bénigne a constitué la meilleure excuse à ces incertitudes. Avec la multiplication des biopsies hépatiques au cours d'interventions chirurgicales, nos acquisitions anatomo-pathologiques deviennent plus nombreuses, plus précises et permettent de serrer de plus près le problème.
