LES ENTREPRISES DE RÉASSURANCES

Plan et objet du chapitre. — Nous venons de voir comment le champ de la réassurance s’ébait étendu à tel point que les initiatives individuelles et même les sociétés d’assurance directe ne suffisaient plus aux besoins du marché. Aujourd’hui, si l’on en excepte la corporation du Lloyd’s, il n’y a plus de réassureurs individuels; bien plus, 1l a été possible de créer des entreprises trouvant, dans la réassurance seule, un aliment suffisant pour leur procurer une compensation raisonnable sur des bases commerciales. Ce sont ces entreprises de réassurance pure que nous allons étudier dans un premier paragraphe.

Mais les compagnies directes continuent à pratiquer la réassurance et nous aurons à leur consacrer une deuxième section. Enfin, nous dirons quelques mots des intermédiaires qui se sont établis sur les grandes places d’assurance, pour mettre en relation assureurs et réassureurs : les courtiers de réassurance.

$ 1. Les entreprises de réassurance pure.

Dans la seconde moitié du xix® siècle, des hommes comme Mevissen ou Thieme ont compris, nous l’avons montré, l'intérêt qu'il pourrait y avoir à exploiter la réassurance comme une affaire autonome, évitant ainsi les inconvénients

de l'acceptation de réassurances par les concurrents des cédants!.

Ils posaient en même temps le principe des méthodes d’exploitation qui restent celles pratiquées aujourd’hui par les entreprises professionnelles de réassurance : se limiter aux affaires de réassurance, restant ainsi au-dessus des intérêts particuliers des assureurs directs et ne les concurrençant pas; opérer sur une base aussi large que possible numériquement et géographiquement, pour obtenir la plus grande dispersion et la compensation la plus parfaite; s’assurer, par le contrôle de sociétés directes, un aliment sain, abondant et régulier.

Ces hommes et les organisations financières qui les appuyaient, banques ou sociétés d’assurances directes, n'étaient mus par aucune idée d'appui mutuel, mais seulement par des raisons techniques et lucratives. Aussi le caractère de mutualité qui imprime si fortement les origines de l’assurance est-il absent ici. Les premières fondations furent tout de suite faites sous la forme de sociétés anonymes, et c’est d’elles seules que nous aurons à nous occuper par la suite.

Avant d'examiner ce rôle du capital, 1l faut cependant dire quelques mots des organismes multuels el publics de réassurance, qui n’occupent qu’une place minime au point de vue du commerce international et de la répartition mondiale des risques, mais ont une vie propre intéressante et une importance historique.

Organismes mutuels de réassurance. — Nous avons déjà signalé le rôle éminent joué en France par les Caisses de réassurance, à l’égard des petites mutuelles agricoles?. Le règlement d'administration publique du 31 décembre 1938, reprenant et précisant le décret du 8 mars 1922, consacre la faculté pour les sociétés mutuelles « pratiquant des assurances

1. Sur les entreprises de réassurances pure, voir : Hermannsdorfer, chap. ?, 8 3; — Hollitscher, p. 57 et suiv.; — Thorin, op. cit., p. 62 et suiv.; — Galanti, Le imprese di Riassicurazione, Rome, 1929.