Milliers de marks

45. Dont impôts : 6 millions de marks, soit 0,2% des primes nettes. 46. Soit 9 millions de francs suisses, dont près de 4 millions d'impôts. 47. Annuaire de la Semaine.

le Blanc. 15

Dire

c’est à obtenir pour leurs cessions une compensation sous la forme d’acceptations d’affaires indirectes.

Il y a certes quelques compagnies importantes qui exploitent la réassurance pour la réassurance et qui ont organisé des services et acquis un portefeuille tout à fait comparable à celui des grandes entreprises professionnelles. Nous ne parlons ici que de la généralité des compagnies directes exploitant une branche réassurance, qui ne représente qu’une très minime partie de leur portefeuille total. Ces sociétés n’aspirent qu'à recevoir autant qu’elles cèdent. C’est la méthode connue sous le nom de réciprocilé.

Lorsque la réassurance était pratiquée uniquement par les sociétés directes, c’ébait la façon ordinaire d’opérer : on échangeait des risques facultativement, de sorte qu’au bout de l’année les primes cédées balançassent à peu près les primes recues$. Avec l’apparition du traité et des compagnies de réassurance pure, la réciprocité subit une éclipse pour reparaître à la fin du siècle en s’adaptant à la forme traité : on échange depuis traité contre traité.

On voit augmenter périodiquement dans le monde des assurances la demande de réciprocité et l’on retrouve dans la presse les mêmes plaintes des réassureurs professionnels, les mêmes discussions sur cette méthode que presque tous s’accordent à considérer comme un mal et qui n’en est pas moins alors la note dominante du marché. Et l’on constate que ces périodes de hausse de la réciprocité ccincident avec les dépressions économiques ?,

Cela n’a rien de surprenant. Si le motif théorique de la

48. Golding, op. cit., p. 42 et dans La réassurance, 1929, p. 135.

49. Voir spécialement la presse anglaise : nous avons déjà noté que la réciprocité et les échanges entre compagnies directes avaient toujours été les grands obstacles à la formation en Angleterre d’une industrie de la réassurance.

50. Tuma, Kritische Fragen der Rückversicherung, Neumann'’s, 20 novembre 1930. Du même, « Reciprocity in reinsurance », The Review, 29 novembre 1936. La dernière poussée a été stimulée par le profit régulier réalisé par les réassureurs dans les dernières années de la crise, voir : « Current problems in reinsu-

rance from the point of view of direct-indirect writing Companies », The Review, 29 novembre 1935.

Qt —

recherche de traités de réassurance est pour les compagnies directes la compensation espérée pour les primes cédées, cela n’est pas le seul avantage que les dirigeants des compagnies d'assurance y perçoivent.

Avantages de la réassurance pour les assureurs directs. — Ils ÿ voient d’abord un moyen de combler le trou creusé dans le chiffre de la production annuelle par la dépression des affaires. Les clients, comme les actionnaires, s’effraient facilement de la baisse de ce chiffre qu'ils considèrent comme un indice évident de la situation financière de la Société. Le premier souci des dirigeants est alors de le maintenir. On s’occupera peut-être seulement après de savoir si ce maintien a été opéré avec des affaires de bonne qualité.

La réassurance est là pour apporter d’un seul coup une forte recette de primes?!. Cela est d'autant plus séduisant qu’elle permet de faire apparaître une diminution du taux des frais généraux. On est en période de crise, 1l faut faire des économies : la réassurance en fournit le moyen apparent. L’assureur direct ne peut en effet prétendre créer une branche indépendante avec un personnel spécialisé et un fonctionnement spécialisé comme celui d’une compagnie professionnelle, il se contente de son organisation existante, de ses classements, de ses comptables, de son service « Production ». Les frais seront donc réduits au minimum, inférieurs même au 3 à 4% des réassureurs professionnels. D'autre part, les frais du réassureur sont proportionnels, dans une grande mesure, à la recette de primes : son prix de revient n’augmente pas très sensiblement avec la baisse de production. Au contraire, les frais d'acquisition et d'exploitation de l'assureur sont difficilement, compressibles : il est souvent obligé de faire crédit à ses clients et à ses agents et d'augmenter la commission de ces derniers précisément lorsque la production baisse.

La réassurance est encore un moyen commode d'étendre la