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d’assureurs, nécessité pour les assureurs de diviser le risque en le répartissant entre un plus grand nombre de porteurs de risquel5 ».

Cette nécessité amena les assureurs à rechercher des liaisons fixes de réassurance et le frailé fit son apparition. Tant que la réassurance avait été un objet de spéculation ou une opération nécessitée par un changement d'opinion sur le risque, le traité n’avait aucune utilité : on cherchait un réassureur si on en avait besoin; le besoin n'était pas préexistant à la signature de la police d'assurance. Mais dès lors que la réassurance était envisagée comme une mesure de sécurité, il devenait indispensable de se procurer à l'avance le concours d’un réassureur dont l'engagement commençât du fait même et en même temps que la police d'assurance. Inversement, c’est l'apparition du traité qui a permis à la réassurance de se développerté.

Le premier traité dont on ait retrouvé l’existence est un traité accepté par la Eagle Fire de New-York, avec l’Union américaine pour cédante!?. En France, l’histoire de Sterling Offices reproduit en fac-similé un traité incendie entre la Nationale de Paris (à l’époque Compagnie royale) et les Propriétaires réunis de Bruxelles!#. En Allemagne, en Angleterre, à la même époque, des traités apparaissent, traités réciproques en général, entre les compagnies directes. À parür du milieu du xix® siècle, on trouve des traités vie et en 1888 Sterling Offices mentionnent le premier traité accidents.

Les premières compagnies professionnelles. — Jusqu'au milieu du xix® siècle la réassurance ne fut exploitée que comme une branche accessoire des compagnies directes. C'était obligatoire, puisqu'il n’y avait pas d’autres entre-