DIVISION DE L'OUVRAGE

Premier volume, livre i. Le problème de la science. (Comment trouver, comment chercher une première vérité?) Ce livre est divisé en sept parties : Les six premières : Le problème posé. La septième : Le problème résolu.

Livre ii. Critique des solutions explicites ou implicites de la question de la méthode (constam* ment séparée par la philosophie de la question du libre arbitre, sans laquelle cette question de la méthode ne peut se résoudre ni se poser).

Deuxième volume, livres m, iv, v, vi. Vues sur l'avenir de l'idée du libre arbitre dans Tédiication et le développement de la personne, la constitution de la famille, l'organisation de l'Etat et la vie de l'Ëglise.

Troisième volume, livre vu. Le legs. Confidences. Conseils et appels à un enfant. Ëpisode :

DlNAN.

Quatrième volume, livre viii. Indications de la liberté considérée comme principe de la science et dogme fondamental du catholicisme. Indica-

XII PRÉPAGE DE LÉDITEUB.

TioN i : Probus ou le principe de la science. Indication II : Abel et Abel, récit biblique. Adieux à Tenfant. Cantique a la conscience.

Le livre premier (Le problème de la science ) ne nous a pas été conservé tout entier. Nous en possédons cependant et nous en publions : 1* l'Introduction, morceau achevé, le plus anciennement écrit, et que les amis de Tauteur connaissaient de longue date sous le nom de : Lajeuille de charmille ; 2* La première partie, sauf une lacune qui ne rompt pas Tenchaînement des idées ; 3** La seconde partie, avec une lacune du même genre ; 4* La troisième partie , complète ; 5« Le commencement de la quatrième partie ; 6" Des fragments des 5% 6* et 7* parties. Ce livre inachevé n'est pas moins d'une importance capitale, et par la merveilleuse analyse que l'auteur y déploie, et en ce qu'il nous permet de nous former une idée juste et précise, quoique incomplète, de sa philosophie. L'éditeur s'est efforcé de restituer quand il l'a fallu la suite des idées qui amènent la conclusion; mais ses notes, soigneusement distinguées, ne dépassent nulle part la stricte mesure de l'indispensable.

Du livre second, ou Critique^ nous n'avons que des fragments assez courts et des notes ou brouillons de travail. Nous n'aurions pu en former un

PRÉFACE DE l'Éditeur. xiii

tout satisfaisant ni comparable pour Tintérët aux autres parties de notre publication. Nous nous sommes déterminé à les laisser entièrement de côté.

Des livres III, IV, V et VI, désignés pour composer le second volume du grand ouvrage, il ne s'est rien retrouvé dans les papiers de Tauteur.

Nous n'avons rien non plus du livre VII, ou troisième volume, qui aurait, entre autres choses, renfermé sous ce titre : Épisode : Dinan, un récit de la plus cruelle épreuve de la vie de Jules Lequier. Ceux de ses amis qui ont reçu ses confia dences, qui l'ont entendu développer ses souvenirs et ses impressions, se seraient attendus à trouver dans ce livre une composition probablement unique dans toutes les littératures.

Enfin nous possédons le huitième livre à peu près entier : Les Indications de la liberté considérée comme principe de la science et dogme Jondamental du catholicisme : D'abord Probus^ trois dialogues d'une conception saisissante et d'une exécution admirable : Malheureusement, le premier dialogue, bien que complet en lui-même, ne laisse pas voir le point d'attache du second. Puis vient le poëme àiAbel et Abel, avec prologue et épilogue, le tout complet, et le Cantique à la Conscience. Nous n'avons retrouvé de la partie