LE CHOIX D’'UNE METHODE

Conditions que doivent remplir les procédés de dépistage de la tuberculose pulmonaire

dans une collectivité

Ainsi que l’écrivait L. JULLIEN dans la Presse Médicale : « La médecine préventive n’est pour les collectivités qu’un moyen d’accroiître leur puissance de travail et leur rendement. Le médecin qui veut y réaliser une œuvre préventive doit donc s'ingénier à ne pas troubler leurs horaires et leur rythme de travail. >» Quand il s’agit de dépister les tuberculeux au sein d’une collectivité importante composée d’une forte majorité de sujets sains, il est nécessaire de mettre en œuvre des procédés de triage rapides et sûrs, permettant de libérer et de rendre immédiatement à leurs occupations normales les sujets qu’un premier examen a montré indemnes de toute atteinte. Seuls seront soumis aux examens prolongés complémentaires les sujets que le premier triage a fait retenir comme malades ou suspects.

A la lueur de cette notion, examinons les différents éléments de diagnostic de la tuberculose pulmonaire. Ils peuvent se grouper sous quatre chefs différents : |

a) Les symptômes cliniques locaux et généraux ;

b) Les signes bacilloscopiques, avec tous les procédés de recherche des bacilles dans les crachats ;

PARLE EL ve

c) Les signes biologiques, comprenant l’ensemble des réactions humorales, tuberculiniques, sérologiques, sanguines, etc... ;

d) Les constatations radiologiques, avec tous les procédés de mise en œuvre des rayons X : radioscopie, radiographie, jusqu’aux procédés modernes des coupes pulmonaires (stratigraphie, sériscopie, tomographie).

LES SYMPTÔMES CLINIQUES. — Il ne saurait être question ici de sous-estimer l’importance de la clinique traditionnelle dans le diagnostic de la tuberculose. L’auscultation, en particulier, apporte au clinicien des éléments précieux de jugement quant aux caractères des lésions qu’elle permet de mettre en évidence. De même, les symptômes généraux présentés par un malade sont souvent le premier signal d’alarme qui doit orienter l’esprit médical vers le diagnostic de tuberculose et l’inciter à rechercher les signes de tous ordres dont l’ensemble lui permettra de confirmer ou d’infirmer cette impression première.

Mais dans le cas qui nous occupe, les faits ne se présentent pas sous cet angle. Il ne s’agit pas de diagnostiquer la tuberculose chez des sujets alertés par une modification plus ou moins notable de leur état général ou par l’apparition de signes locaux (toux, hémoptysies, douleurs, inappétence, etc.). Il s’agit au contraire de mettre en évidence une lésion qui ne s’est signalée ni par une manifestation générale, ni par un symptôme fonctionnel ayant spécialement retenu l'attention du malade qui s’ignore. D’autre part, l’auscultation, pour permettre des conclusions valables, doit être minutieuse ; elle exige du temps et une attention soutenue ; l’oreille doit longuement explorer la totalité des champs pulmonaires, à la recherche d’adventices discrets et intermittents. D’autre part, si certains râles, par leur timbre, leur consonance et leur siège, font d'emblée penser à une lésion tuberculeuse, beaucoup d’autres, par leurs caractères de grande banalité, s’inscriront parmi les causes d’erreur. Lésions muettes ou inaudibles sont aujourd’huï bien connues et la radiographie a depuis longtemps montré la valeur très relative du « syndrôme caverneux », qui, antérieurement à la radiologie, paraissait pathognomonïique des évidements pulmonaires.