PRÉCAUTIONS A OBSERVES

foi, VOUS obteoiez la paix , mais ce sera une paix fausse et passagère. Ou vous vous endormirez dans votre illusion , ou vos inquiétudes reviendront , augmentées par la crainte d'avoir péché en recevant indignement- le corps da Seigneur. Cette Institution a pour but, non de donner la paix à ceux qui ne croient point , maïs la consolation et Tédification à ceux qui croient ; non de nous donner la foi , mais de nous consoler, si nous l'avons ; non de nous soulager du fardeau de nos péchés , mais de nous rappeler ce grand sacrifice qui les expie. Il est vrai que Dieu peut se révéler au pécheur à la Sainte-Table ; mais quoique ce soit possible, cela est peu probable , et quand cela serait , qui est-ce qui soulagerait la conscience et qui donnerait la paix à Tesprit ? Ce ne peut-être le sacrement lui-même , mais la grande vérité qu'il met en évidence ; à savoir, le sacrifice de Christ pour le péché. Je ne prétends pas que » pour s'approcher de la Sainte-Cène , il faille posséder une espérance complète et certaine , mais il faut posséder une foi réelle, quand même elle serait faible, car sans elle nous ne pouvons distinguer le corps du Seigneur. Il n'y a que le sang expiatoire de Christ qui puisse laver DOS péchés ou donner la^^x. à notre cons-

cieoce coupable. Et si au lieu de trouver la paix auprès de là croix du Sauveur, nous la cherchons dans le sacrenaent , c'est que nous comptons, pour nous rendre agréables à Dieu, plutôt sur Taccomplissement de nos devoirs religieux que sur l'œuvre de Jésus-Christ.

2? n est essentiel que dans les premiers progrès de votre expérience reUgieuse , vous vous absteniez autant que possible de l'esprit de controverse.

Votre unique affaire est de trouver le sentier de la vie éternelle et d'y entrer. Votre grand intérêt , c'est le salut ou plutôt le moyen de l'obtenir. Votre devise doit être <t la vie éternelle», et votre course doit tendre à la croix du rédempteur. Vous ne devez vous occuper que de ce qui regarde directement votre réconciliation avec Dieu. Ne vous inquiétez que de votre régénération et de la justification de votre âme devant Dieu , et ne vous occupez point des controverses épineuses du baptême , du gouvernement de l'Eglise ou même des dogmes de la théologie. Ne considérez rien comme matière à discussion. La controverse est une nourriture solide qui convient aux adultes, mais qui serait funeste à ceux qui sont encore enfants en Christ, et les adultes eux-

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méiiied ne peuvent sans danger en faire oh usagé trop fréquent. Un homme condamné à mort , mais qui espère obtenir sa grâce » et qui Oiit des démarches à ce sujet, ne s'occupe point à discuter des questions qui appartiennent an citoyen ou au patriote. Si quelqu^un voulait l'entratner dand utie cotitroYerse politique, il répondrait que de semblable^ discussions ne conviennent point â hûe hoihiâe condamné à mort, il prierait son interlocuteur de l'aider à obtenir sa grâce, et de ne point lui faire perdre un temps précieuit qu'il doit employer à échapper à là niort. C'est ainsi qile celui qui cherche le salut doit répondre à ceë pertonnes qui voudraient l'entrafner dans là controverse et le distraire de l'inquiétude avec làquetlèf il cherche îà voie du salut. Plus tard v6Qg vous occuperez de ces sujets , mais pour le moment « tenez-vous sur leâ chemins, et regardez et » enquérez - vous toucfaàht les sentiers des D siècles passée quel est le bon chéttiiil et mar- » chez-y, et vous trouveréi fé repoé de vos » âmes.» (Jérémie, VI, 16.)

Lisez la Bible et des livres de piété plutôt que des ouvrages de controverse, ^Hiéii! et nhéditez, conservez un é^it calme et tranquille, car &eBt dahs le califft^du séntitrierit relifi^ieux ,

DANS LÀ RÉCHERCitË DU SALUT. 175

dans la paix d'une sainte réconciliation , dans le repos des pensées pieuses que la véritable lumière luit dans rftme et que la douce voix de resprit de paix se fait entendre. Bien des gens au contraire, en se plongeant dans les profondeurs de la controverse dès les premiers pas de leur carrière religieuse , ont perdu la charité en poursuivant la vérité , et au lieu de devenir humbles, saints, pacifiques, sont devenus des controversistes opiniâtres et violents. Au début de leur carrière, la pénitence a fait place i la dispute ; en avançant ils ont adopté une religion toute d'opinions et non de sentimedts pieïix , et ils se sont trouvés à la fin, non dans le ^ein de la lumière et de l'amour divin, mais dans ce monde de science sans piété , où Tes démons croient et tremblent.

S^ Il ikut encore vous préserver d*un etprii de eurioiUé aussi bien que d'un esprit de controverse.

Yous devez rechercher la connaissance, comme je vous l'ai déjà montré. L'Écriture le recommande et adresse des reproches à ceux qui s^endorment dans le sein de l'ignorance ; elle promet le succès à ceux qui s'eflbrcent de crolti^e en sdcncè. « Nous connaîtrons l'ÉtetAiél n et nbtis cbntiiïnéï'ôhâ à fé connaître. » (jO^ée^