CHAPITRE I" L'HÉRITAGE NÉFASTE DE L'EUROPE
La faillite de Rome. — L'Etat-tribu. — La conception européenne de la souveraineté : Machiavel- — La paix de Westphalie. — Le xviir siècle. — Jean Bodin et Althusius. — Le Congrès de Vienne et la Sainte Alliance. — Neutralité moderne. — Le peuple-souverain héritier du prince, — Militarisme et industrialisme. — Les rivalités économiques.
Pour les historiens de l'avenir, l'an 1914 sera peutêtre une date aussi importante que Tan 1453 accepté comme ligne de démarcation entre le moyen âge et l'histoire moderne. La chute de Constantinople et l'établissement des Turcs en Europe révéla Tinsuffisance du lien qui unissait la chrétienté. La guerre européenne actuelle révèle aussi l'insuffisance des conceptions purement nationales pour réaliser l'organisation complète de l'humanité. La chrétienté ne réussit pas à unir le monde par la foi et la civilisation n'a pas réussi davantage à se maintenir par un simple équilibre de forces.
La grande tragédie de l'histoire a été le conflit qui s'éleva entre l'humanisme universel que Rome entreprit d'établir d'abord par la loi, puis par la foi, et ce régime de la tribu (1) des races primitives de l'Europe. Au xv« siècle, la tribu triompha et cette unité morale de l'Europe que Rome avait en vain tenté d'édifier disparut entièrement. L'empire et la papauté, dans lesquels de grands esprits avaient placé une foi aveugle, s'avérèrent incapables en présence des conflits ethniques soit de gouverner le monde, soit de conserver la cohésion de l'univers chrétien. Tout ce qui avait prêté une magnifique grandeur à Rome sembla sombrer lorsque l'Empire grec, ce dernier rempart de l'impérialisme romain, tristement séparé depuis longtemps déjà de la Curie romaine, acquitta la rançon de ce séparatisme et tomba sous l'assaut ottoman.
Avec lui, l'unité essentielle de l'humanité, la suprématie de la loi basée sur la raison et sur le commandement divin, la solidarité morale de tous ceux qui acceptaient les formules de la foi, l'organisation effective de la paix comme condition du bonheur humain, tous ces postulats splendides de l'idée impériale romaine disparurent dans une fatale catastrophe. A la place de la Pax romana, Faustrechtj le poing ganté de fer, triompha dans les frontières de la chrétienté. S'éteignant lentement durant un millénaire, les traditions du monde antique que l'empire grec avait essayé de sauver bien longtemps après Tébranlement profond
(1) Tribalism, dans le texte (Note du Traducteur).
