D'AMIENS

… L'établissement du plan de reconstruction et d'aménagement de la ville d'Amiens a été confié à M. Pierre Dufau, architecte D.P.L.G., prix de Rome; c’est de son projet que nous avons extrait la plupart des renseignements figurant ci-après.

Histoire et évolution de la ville

Amiens est une de nos vieilles cités historiques. Sa création semble remonter au temps des Gaulois. Ceux-ci, ayant reconnu qu’à l’emplacement d'Amiens était un excellent point de passage de la rivière, y construisirent une bourgade fortifiée qu’ils appelèrent Samarobriva, « Pont sur la Somme ». Centre d'échanges entre les tribus des deux rives, Samarobriva dut également son importance à sa situation stratégique, qui faisait d’elle la porte de la Gaule Belgique.

: Sous la domination romaine, Samarobriva, devenue Ambianum, vit s’accentuer son caractère de ville-frontière qu’elle conservera dans les siècles suivants. En même temps, elle devenait une métropole provinciale extrêmement vivante, grâce à sa situation sur la voie romaine de Rome à Boulogne par Lyon, à l’un Le carrefours les plus actifs de cette route. Elle contenait, à cette époque, deux temples dédiés l’un

à Jupiter, l’autre à Mercure, un castellum, un théâtre, une fabrique

d'armes. Malheureusement, par suite des terribles dévastations qu’Amiens a eu si souvent à subir, il n’a pu être retrouvé que fort peu de vestiges de cette époque. Au nr siècle, la ville, une des premières

Cités de la Gaule à connaître la foi chrétienne, fut évangélisée par Saint - Firmin, qui y connut le martyre.

Au 1v° siècle, est construite la première enceinte en maçonnerie, derrière laquelle s’abritent un commerce florissant et une industrie active, notamment une minoterie prospère qui utilise la force motrice des bras de la Somme. Ville riche et en plein essor, Ambianum, recherchée comme résidence par Clovis et ses successeurs, suscite les convoitises des envahisseurs huns puis normands qui la détruisent en 450 puis en 890. Aussi au xr siècle, la ville, qui a vécu dans la peur perpétuelle des invasions, n'est-elle plus qu’un bourg très peu peuplé. Mais, peu à peu, se constituent dans la cité de nombreuses associa-

tions jurées de drapiers, teinturiers et waidiers qui commencent à pros-

pérer. En 1113, les bourgeois d'Amiens se libèrent de la tyrannie d’'En-

guerrand de Coucy en abattant le donjon du Castillon; en 1209, ils se

font confirmer leur charte communale par Philippe-Auguste. L'industrie est alors active grâce aux moulins et foulonneries qu’ac-

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tionnent les nombreux bras de la Somme. Dans la Bible d'Amiens, Ruskin peut dire qu’à cette époque « La Venise de Picardie ñe dut pas seulement son nom à la beauté de ses cours d’eau, mais au fardeau qu’ils portaient. Elle fut ouvrière comme la Princesse Adriatique. Elle était habile comme une Egyptienne dans le tissage des fines toiles de lin ».

A son industrie, Amiens joint alors un commerce important. Reliée à la mer par la Somme, elle est une étape nécessaire entre la France et l'Angleterre, Ses admirables caves gothiques qui subsistent encore

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Amiens au XVI siècle.

en pos partie, constituent un immense entrepôt des marchandises -en transit. ee "

; Comme corollaire de cette prospérité, on construit beaucoup à Amiens. Les fortifications sont abattues et reportées à la hauteur de la rue des Trois-Cailloux. Et, surtout, c’est en 1220 qu'est décidée la construction de la célèbre cathédrale, «le Parthénon de l'architecture gothique », l’œuvre magistrale de Robert de Luzarches. La ville couronne ses activités marchandes par une inten$e vie intellectuelle et … artistique, qui justifie pleinement son titre de capitale de la Picardie.

La période troublée de la guerre de Cent ans vaut encore de tristes

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jours à Amiens, qui passe des mains des Anglais à celles des Bourguignôns avant d’être définitivement rattachée à la Couronne par Louis XI. En 1347, est autorisée une extension de l’enceinte pour permettre d’englober les faubourgs Saint-Michel, Saint-Rémi et Saint-J acques. Au siècle suivant, Louis XI réalise en fait le premier plan d’embellissement d'Amiens, plan qui restera sensiblement le :même pendant plus de quatre cents ans et qui se borne presque exclusivement à résoudre un problème de sécurité militaire et civile. Amiens, sentinelle avancée du frêle royaume de France ,reçoit un équipement fortifié remarquable,

qui sera encore perfectionné par François I* et Henri IV. L’enceinte, malheureusement rasée au xix° siècle, suivait presque exactement le tracé des boulevards intérieurs actuels. La citadelle, commencée par Enard, fut complétée par Vauban. «

€ La ville, qui compte 20.000 âmes sous François [°, arrive à l’apogée de sa puissance sous Louis XIII. Une abondante activité architecturale et religieuse marque cette époque où triomphe à Amiens, «la ville aux cents clochers », le style flamboyant. De nombreuses églises, la façade du Baillage, datent de cette époque, ainsi que de nombreux bas-reliefs de la cathédrale. L'architecture urbaine, dont il ne reste à peu près plus aucun vestige, présente de pittoresque silhouettes de maisons à \ pignons et à charpentes que remplaceront, au xvr siècle, les façades de briques à bossages de pierre, surmontées de hautes toitures à pente. En 1456, la ville s'agrandit, grâce au don de Marie de la Hotoie, d’une magnifique promenade de vingt hectares, poumon de la cité.

Au cours de la Révolution, les chefs-d’œuvre architecturaux religieux d'Amiens euront fort à souffrir, sauf la cathédrale, qui traversa intacte les plus graves périodes. é . »

A partir de 1814, s'ouvre pour Amiens, comme pour la plupart des villes de France, la période industrielle, La production se concentre, augmente à la fois son rendement et le chiffre de sa main-d'œuvre. Le travail à domicile, de caractère mi-artisanal, reste cependant florissant.

: Pour s'étendre, la ville sacrifie ses remparts à l'intérieur desquels elle étouffe, et les transforme en boulevards. De nombreux travaux édi-e litaires, dont la construction du canal, datent de cette époque. Ils ont pour.résultat d'éliminer les inondations qui dévastaient périodiquement les bas-quartiers. Des rues ‘sont élargies. La population urbaïne s’accroît sur un rythme accéléré et, de 45.000 hæbitants logés dans 10.009 immeubles en 1838 elle passera à 95.000"habitants occupant 30.000 immeubles un siècle plus fard. La surfacebâtie passe pendant le même temps de 300 hectares à 1.000 hectares. De nombreux bâtiments admi- nistratifs sont construits. Amiens s’offre un nouvel hôtel de ville, une

préfecture, un musée, un palais de justice, des abattoirs, la gare.

Après la guerre de 1870, la création d’une seconde ceinture de bou- levards est décidée et commencée. Jusqu’en 1914, la ville est en plein essor économique. Mais, pendant les quatre années de guerre, elle re-

trouve son rôle de citadelle avancée et subit des’hbombardements intenses et fréquents qui atteignent plus où moins gravement 8.000 maisons.

En 1918, l'établissement d’un plan d'aménagement est confié à

M. Duthoit, architecte amiénois. Ce plan, pourtant timide et discret, ne - fut même pas réalisé; la reconstruction, de son côté, traina en longueur

et, vingt ans après, certains terrains nus n'étaient pas encore réemplovés. On peut imputer ce retard ou ces renoncements au manque de décision de l'administration municipale, à 1 insuffisance de la loi de 1919-1924. Mais cette répugnance à construire était aussi un signe, le

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signe d'un progressif affaiblissement économique d'Asiene que nous examinerons plus loin.

Nous en arrivons aux événements de mai-juin 1940, qui valurent à Amiens une de ses plus terribles catastrophes. C’est le dimanche 19 mai, à midi, que, dans une ville embouteillée par les longues colonnes de réfugiés, commencèrent à tomber les bombes qui firent un affreux carnage de la gare jusqu’au centre de la ville, Les quartiers Saint-EBeu, Saint- Germain, Saint-Jacques, le faubourg de Beauvais, inondés de bombes incendiaires, flambent sous les yeux des pompiers rendus impuissants par l’ampleur du sinistre et le manque d’eau causé par la rupture des canalisations. La ville, complètement évacuée, continue à brûler jusqu’au 30 juin. Heureusement, pendant toute cette période, les vents soufflèrent d’est en ouest et la cathédrale se trouva ainsi épargnée. Par contre, le patrimoine artistique d'Amiens, que les guerres successives avaient déjà terriblement amputé, se trouva encore réduit : de nombreux monuments disparurent ou furént compromis : le beffroi, la maison du Sagittaire, l’église St-Leu, l’'Hôtel-Dieu, la Malmaison, le Théâtre, le marché Lanselles, etc. Au cœur de la ville, cent quarante hectares de terrain bâti, des quartiers aux rues étroites et tortueuses, aux constructions enchevêtrées, ont été anéantis, .Cinq mille immeubles sont complètement détruits ,dix mille sont plus ou moins gravement atteints.

La vie a repris à l’intérieur de la cité, où plus de 70.000 habitants sont rentrés. Bien que la densité de la population soit faible à Amiens (3,3 habitants par immeuble en 1939), le relogement des sinistrés n’a été qu’en partie résolu par l'édification de baraquements provisoires en nombre malheureusement insuffisants.