II. — LE BOSQUEL

Nous avons vu que le plus grand nombre de localités sinistrées était constitué par des communes rurales. Les problèmes posés par la reconstruction de ces villages ne présentent évidemment par l’ampleur de ceux posés par la reconstruction d’une grande ville, maïs ils ne manquent cependant pas d’intérêt,

Les bourgs sinistrés sont nombreux dans la Somme, où l’armée française tenta vainement d’arrêter l’avance allemande. L’un des plus caractéristiques et des plus endommagés est Le Bosquel, dont le projet de reconstruction a été confié à M. Dufournet, urbaniste, à qui nous empruntons la plupart des renseignements ci-dessous.

La géographie et l'histoire. -— La commune du Bosquel est située sur Une éminence qui domine un plateau au vallonnement très doux séparant les vallées de la Selle et de la Noye. Le bourg, à vingt kilomè- . res d’Aniiens et à cinq kilomètres de Conty, chef-lieu de canton où se

trouve la gare la plus proche, est traversé par la route nationale n° 320 de Moreuil à à Dieppe. Il se compose d’une seule agglomération aux habitations bien groupées.

Le village, serré derrière un bosquet de grands arbres qui le vrotège des vents du sud-ouest, n’a aucun caractère historique spécial. La seule trace laissée par l’époque romaine est la route. L'église de « Bosquellum », « Bosqueel » ou « Le Bosauel » futfle siège d’un prieuré de l’ordre de ‘Sainte-Geneviève puis des Prémontrés. La seigneurie semble avoir été constituée en 1373 par trois arrière-fiefs de la seigneurie de Conty. Le petit manoir situé près de la place au nord de l'église, qui devait servir de résidence seigneuriale, fut brûlé en 1940.

La population, qui alteignait 280 habitants en 1772, passa à 789 er 1861, avant de retrouver, semble-t-il, son équilibre avec 240 habitants. La pointe du milieu du XIX* siècle correspond, pour la plus grande part, au développement local du tissage, mais aussi à une certaine période de prospérité agricole qui s Re à la même époque, dans la plupart des villages picards.

En 1940, en raison de sa position sur une hauteur, entre deux.vallées, Le Bosquel fut choisi et organisé comme centre de résistance. La position, tournée, fut prise le 7 juin après une résistance sévère. Les maisons de pans de bois et de torchis serrées les une contre les autres, la mairie, l’école, l’église furent la proie des flammes. Le Bosquel, sinis-

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tré total à raison de plus de 90 %, est le village qui comporte le plus .

fort pourcentage de destruction du département de la Somme.

Le caractère purement agricole du village. — T1 v a un siècle, trois cents tisserands, tout en pratiquant une petite culture familiale, étaient occupés toute l’année sur leur jacquard. Cette présence d’artisans et de nombreux ménagers explique la contexture du parcellaire

du village au cadastre de 1825, où figure un grand nombre d’étroites parcelles, serrées les unes contre les autres. Rindustsie s’étant déve-

loppée et la fabrique s'étant concentrée à Amiens, le dernier tisserand a quitté le pays en 1938.

La crise agricole, l'attrait de la ville ont entraîné la désertion du bourg par des métayers et surtout par des ouvriers agricoles que rien ne retenait au pays. Mais fous ceux qui restent au village maintenant vivent pour ou par la terre. Sur 60 familles environ, on en compte 16 de cultivateurs, 4 de ménagers, 27 d'ouvriers agricoles, 11 d’artisans agricoles, Le terroir est largement capable de nourrir cette population; en une année moyenne il produit, avec un peu de betterave sucrière et de pommes de terre, 4.000 quintaux de blé et d'avoine. La population active, soucieuse de progrès mécanique et chimique, s’est en effet adaptée peu à peu à la culture intensive.

Sur les 927 hectares de territoire communal, 572 hectares sont affectés à la culture des céréales ; aucun coin n’est en friche, en marais ou en communaux. Beaucoup de cultivateurs possèdent même des terres sur le territoire des communes voisines. L’assolement triennal est collectif et partage le pays en trois zones très nettes.

La superficie des exploitations varie de 15 à 75 hectares, la moyenne aVôïsinnant 35 à 40 hectares. Un seul cultivateur exploite une grande ferme de 175 hectares. Le Bosquel est un pays de grande culture, mais de moyenne propriété. Parmi les 16 cultivateurs, deux seulement sont complètement propriétaires du terrain qu’ils exploitent. Pour les autres, le rapport entre la propriété et la surface cultivée par chacun d’eux varie approximativement du quart aux trois quarts. Chaque exploitant complète sa propriété par des terres de louage appartenant à des propriétaires non exploitants. Ces terres d'appoint sont très mobiles et, à chaque fin de baïl, peuvent passer d’une exploitation dans l’autre. Il n’existe pas d’ailleurs au Bosquel de famille-souche qui, de génération en génération, exploiterait, depuis des siècles, les mêmes parcelles ; la terre, en effet, est féconde et enrichit rapidement les habitants qui, après fortune faite, quittent leur condition première d’agriculteur. S

Le terroir a fait l’objet, en 1934, d’un remembrement. Le nombre des parcelles, étroites et enchevêtrées, a été considérablement réduit. En réalité, le nombre des îlots de culture l’a été beaucoup moins cat les propriétaires avaient déjà commencé en certains endroits un remembrement amiable. Cependant, le remembrement officiel fut rendu difficile par la résistance des intéressés qui regrettent aujourd’hui que l’opération n’ait pas été plus poussée.