Les bains d'air chaud

4. La gymnastique médicale, le massage, la rééducation motrice.

5. La gymnastique éducative, l'escrime, les jeux et les sports.

Le traitement mécanothérapique, dont les résultats n'apparaissent souvent qu'à la longue, tend particulièrement à assouplir les raideurs articulaires. Toutefois, il doit être appliqué de pair avec les exercices de la gymnastique médicale et les manipulations du massage. Ce dernier

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traitement surtout est fort apprécié des élèves qui se rendent compte des proférés rapides quMl fait réaliser dans Tamélioration des lésions, l'ous les appareils de physiothérapie ont été réunis en un même lazaret; un autre a été transformé en salle de gymnastique, avec tous les engins dont doit disposer un gymnase aménagé d'après les exigences de la méthode suédoise : espaliers, hommes, agrès divers, engins de saut, etc.

Le sous-lieutenant Ryon, élève de TÉcole de gymnastique et d'escrime de Bruxelles, a organisé de façon modèle le service de la gymnastique pour TÉcole des métiers, gymnastique qui s'applique surtout aux ouvriers manuels; car, étant donnée la vie sédentaire à laquelle sont soumis les élèves de TÉcole des auxiliaires, nous avons dû instaurer pour ceux-ci un régime spécial d'éducation physique dont nous exposerons les détails plus loin.

M. Ryon a bien voulu nous fournir les quelques notes ci-dessous qui mettent en lumière sa façon de procéder :

(( Au point de vue gymnastique, nous divisons la rééducation physique en deux parties : L'une relève directement de la thérapeutique et constitue la gymnastique médicale qui s'adresse exclusivement aux articulations et muscles atteints et qui exige un traitement individuel. L'autre, la gym-

nastique pédagogique comporte plus spécialement le travail collectif, vise le développement intégral de tous les muscles afin de donner un équilibre parfait à toutes les parties du corps dans une attitude correcte et d'assurer dans les meilleures conditions les fonctions respiratoires et Tentretien d'un bonne circulation sanguine.

» Au début, la méthode individuelle est surtout passive. A mesure que les progrès se réalisent, nous faisons appel à la bonne volonté du patient pour arriver au développement des suppléances musculaires; cela permet à Thomme de sentir qu'il peut être soutenu par cette synergie musculaire dans l'exécution des mouvements destinés à faire entrer en jeu les muscles atteints.

» Si le patient a compris l'influence du mouvement sur la volonté et réciproquement, il n'est pas difficile de l'amener à exécuter une série de mouvements ayant rapport à sa lésion et dont il aperçoit sans retard les heureux efïets. Reprenant journellement ces exercices progressifs, il arrive au bout d'un temps variable à exécuter méthodiquement les mouvements qui lui étaient les plus difficiles au début. L'intervention du professeur à ce moment est encore indispensable pour inspirer confiance à l'homme et stimuler sa volonté contre les défaillances auxquelles il esi exposé en présence des efforts répétés et parfois douloureux qu'exige le but à atteindre.

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» Pour la rééducation des membres inférieurs nous avons fait peindre sur le linoléum du plancher un tracé-type sur lequel, après des assouplissements préalables, le mutilé se livre à des exercices de marche, depuis les stations les plus simples jusqu'aux plus compliquées, ce qui permet de rétablir les fonctions d'équilibre et de locomotion parfois fortement atteintes.

» En ce qui concerne la rééducation des membres supérieurs, les bases restent les mêmes. Toutes les positions initiales : mains aux hanches mains aux épaules, à la nuque, aux clavicules, les extensions des bras dans les différentes directions, méthodiquement et judicieusement exécutées, provoquent un premier assouplissement. Après quoi nous passons aux suspensions, avec appui sur le sol; l'homme fait le mouvement avec le minimum d'intervention des membres supérieurs (perche, espaliers, bommes, etc..) Ainsi préparé, grâce aux assouplissements préalables, l'homme reprend journellement ses exercices progressifs de suspension, en cherchant à les exécuter de façon parfaite sans l'intervention de l'appui. L'exercice aux perches mobiles peut servir d'exemple : le sujet étant debout, élève latéralement les bras, se soutenant à deux perches verticales suspendues par le haut, libres à leur extrémité inférieure; les perches prennent de l'écarté-

ment; Thomme se met en suspension par la flexion progressive des jambes jusqu'à Télévation verticale des bras.

» Pour ce qui est de la tête et du tronc, les exercices d'assouplissement, flexions et rotations, forment les mouvements préparatoires. Les exercices terminés, l'homme entame la série des mouvements visant les lésions atteintes, exercices latéraux, abdominaux, dorsaux; enfin, tout ces exercices combinés en une série de mouvements méthodiques progressifs, ayant donné le résultat visé, l'heure est venue de verser les mutilés dans la section de gymnastique pédagogique préparatoire.

» Au bout de deux ou trois mois de ce traitement, l'élève, étant arrivé au rendement fonctionnel qu'il pouvait espérer, entre dans la section de gymnastique pédagogique où le schéma des leçons est basé sur le rendement moyen du groupe. Les exercices simples au début, deviennent de plus en plus compliqués. Cela nous permet de conduire la classe vers les applications sportives. Chaque élève est orienté suivant ses aptitudes et ses lésions, vers le sport le mieux adapté à ses mutilations, et pourra, dans la section choisie, développer d'une façon aussi complète que possible, toutes les facultés physiques qui lui restent et fixer d'une façon définitive les

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améliorations fonctionnelles obtenues. Les sports auxquels peuvent se livrer les mutilés à Tissue de leur traitement par la gymnastique pédagogique sont nombreux : lancement du disque, du javelot, jeu de balle, jeu de paume, les escrimes, les courses, les sauts, etc.

» Quant à la rééducation et à Tentraînement des amputés, nous pensons qu'il y a beaucoup à faire. La plupart du temps les amputés après leur guérison chirurgicale et leur convalescence, arrivent à une période où ils doivent faire usage de leur membre artificiel alors que leur entraînement physique est nul sous tous les rapports. Il serait donc de grande nécessité de leur donner une préparation tant au point de vue du bon fonctionnement de tout Torganisme, qu'au point de vue du moignon, seul soutien qui leur reste dans l'équilibre de la marche.

)) La section des amputés suit donc un cours de gymnastique éducative aussi complet que possible. Les élèves sont également soumis à un entraînement journalire du moignon. Voici comment nous procédons : A l'extrémité du moignon, nous fixons à l'aide d'un cuissard d'osier des poids variables dans une gamme ascendante afin d'arriver progressivement à la résistance antérieure. De la sorte nous développons et fortifions des muscles moteurs du moignon, don-

nant à l'amputé toutes les facilités pour le port et remploi du membre artificiel dont le poids est de beaucoup inférieur au poids du cuissard d'entraînement.

» Ce traitement nous donne entière satisfaction. Les amputés des membres inférieurs munis d'appareils de prothèse font des sorties-promenades régulières, afin de se rendre compte des améliorations obtenues au point de vue de l'endurance.

» Ces promenades sont suivies avec empressement par une quarantaine de nos mutilés, qui ont effectué dernièrement un parcours de sept kilomètres. »

Physiothérapie et gymnastique rationnelle donnent incontestablement de bons . résultats, mais ceux-ci sont complétés et perfectionnés par la mobilisation continue que le blessé fait lui-même pendant son travail à l'atelier. S'il se bornait au traitement physiothérapique qui ne mobilise le membre lésé que pendant une demi-heure au plus par jour et le laisse inactif pendant le restant de la journée, il risquerait de compromettre l'amélioration obtenue par le traitement.

Grâce au travail manuel, au contraire, le blessé mobilise presque inconsciemment et d'une façon continue ses membres lésés : il en assure ainsi la bonne nutrition, en empêche l'atrophie et

contribue à une réparation fonctionnelle aussi complète que possible. Il nous est même donné de constater assez fréquemment que certains de nos blessés se sont notablement améliorés par le travail, alors qu'ils avaient été classés, dans d'autres établissements, comme n'ayant plus rien à gagner par la physiothérapie.

Citons à cet égard un cas des plus remarquables, celui d'un élève entré à l'École le 18 octobre 1915. Il était atteint d'une fracture des deux os de l'avant-bras droit avec luxation du poignet. Le membre présentait des plaies multiples avec suppuration prolongée. Des esquilles avaient dû être enlevées et on avait pratiqué la résection de la partie inférieure du radius (5 à 6 cm.) Il en était résulté pour le malheureux garçon une impotence fonctionnelle complète de la main droite. La puissance musculaire était nulle; l'atrophie considérable. Comme il exerçait avant la guerre la profession de cultivateur et de commerçant, il demanda à suivre les cours de la section commerciale, mais il éprouva des difficultés particulières à s'habituer à l'écriture de la main gauche. De plus l'état de sa main droite empira de jour en jour.

Sur les conseils du directeur pédagogique, il entra à la section de la vannerie fine : le travail devait avoir pour but de combattre l'atrophie et de ramener la souplesse des muscles.

Au début, la main et l'avant-bras étaient placés dans une gouttière. On put bientôt remplacer la gouttière par un appareil en cuir terminé par une pomme soutenant la paume. Peu après, il fut possible de supprimer cette pomme d'appui. Actuellement une simple bande en calicot maintient le radius. Les mouvements de rotation, de flexion, de demi-extension de la main sont faciles et un porte-plume spécial permet à l'intéressé d'écrire de la main droite.

Comme les élèves de l'École des auxiliaires n'ont pas cette puissante ressource du travail manuel, mais que, par contre, ils sont soumis à un régime d'études intensif comprenant journellement cinq heures de classes, sans compter le temps consacré à l'étude proprement dite, il est de toute nécessité de combattre la sèdentarité à laquelle ils sont soumis par l'obligation de suivre des leçons d'exercice physique conduites d'après les dernières données de la science.

Dès leur admission à l'École des auxiliaires, ils sont versés soit dans la première division qui comprend la physiothérapie, la gymnastique médicale et le massage, soit dans la seconde qui embrasse la gymnastique éducative, l'escrime, les jeux et les sports.

Les élèves de la première division sont traités comme leurs camarades de la division correspondante de l'École des métiers manuels.

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Ce n'est que pour la seconde division que nous avons dû insUiurer le régime particulier dont nous avons parlé plus haut.

Deux heures par jour, de lo à ii heures et de 16 h. 30 à 17 h. 30, ont été consacrées à l'éducation physique. Afin de permettre l'organisation de leçons d'ensemble, les élèves ont été répartis en groupes homogènes au point de vue de leur état physique. Ces groupes, forts en moyenne de trente à quarante élèves, comprennent :

Le premier, les blessés du bras et de la main;

Le deuxième, les amputés d'un bras et les ankylosés d'un coude;

Le troisième, les paralysés d'un bras;

Le quatrième, les blessés d'un membre inférieur;

Le cinquième, les amputés d'une jambe.

Ceux qui sont atteints d'infirmités diverses (tête, tronc, etc.) sont distribués dans ces groupes- Comme il y deux instructeurs bien entraînés, deux groupes peuvent travailler simultanément, pendant que leurs camarades non occupés restent à l'étude.

Les progrès obtenus ont été manifestement rapides et les résultats atteints chez certains élèves ont été des plus réconfortants : plusieurs grands estropiés ont déjà récupéré des forces très appréciables dans un membre qu'ils croyaient irrémé-

diablement perdu. C'est ainsi, par exemple, qu'il fut porté remède à des ankyloses partielles du poignet ou des doigts par l'application d'exercices progressifs avec l'aide de massues en bois, très légères au début, plus pesantes dans la suite. Certains élèves ont, d'autre part, augmenté sensiblement la résitance et la puissance d'un membre grièvement atteint.

Toutes les séances de gymnastique d'une durée totale de cinquante minutes comprennent égalementp une leçon de boxe ou d'escrime à la canne. Ces exercices d'application sont enseignés dans un triple but : amuser les élèves, rendre la confiance en eux-mêmes à ceux qui ont perdu une grande partie de leurs moyens de défense, et, enfin, permettre à ceux qui sont destinés à occuper dans l'avenir des emplois de facteurs, encaisseurs, etc., de pouvoir tenir tête à un malintentionné jusqu'à l'arrivée de secours. Tous les élèves apprennent l'escrime à la canne : les mutilés d'un membre supérieur reçoivent des notions de boxe française (boxe et chausson), ceux d'un membre inférieur de boxe anglaise.

Toutes les leçons de gymnastique comportent, en outre, des jeux appropriés. Les deux instructeurs attachés à la Section des auxiliaires sont d'excellents professeurs d'armes qui enseignent régulièrement l'escrime. Environ cinquante élè-

ves, sur les 350 que comporte, la Section, viennent assidûment sur la planche et s'appliquent au fleuret, h Vépce et au sabre. Seuls les élèves blessés aux bras sont admis à ces exercices. Ici encore les résultats ont dépassé nos espérances : les amputés du bras droit ont augmenté la puissance et la souplesse du bras gauche en acquérant beaucoup de dextérité dans les mouvements des doigts. D'autres ont sensiblement récupéré Tusage d'un bras grièvement estropié. Signalons ici que plusieurs élèves, blessés à l'avantbras, qui, lors de leur arrivée ne parvenaient à manier la plume que pendant quelques minutes et maintenir le fleuret pendant plus de trente secondes, peuvent actuellement, après deux ou trois mois d'exercices, recevoir une leçon d'escrime de vingt minutes et écrire sans fatigue pendant les cinq heures de classe auxquelles ils sont astreints. Aussi, en présence des effets constatés, sommes-nous décidés à accorder une importance toujours plus grande à l'enseignement de l'escrime.

L'École des auxiliaires du commerce, de l'industrie et de l'administration comprend une division destinée à former des instituteurs. Aussi avons-nous institué à l'intention des « normalistes » un cours de gymnastique éducative, afin de les préparer à enseigner dans l'avenir les exer-

cices physiques dans les écoles primaires et les sociétés de préparation prérégimentaire. Ce cours est théorique et pratique.

Signalons, enfin, que, comme complément aux applications diverses de l'éducation physique, une installation moderne de bains- douches fonctionne en permanence à rétablissement. Les bains et les douches étant à température chaude, tous les élèves y passent régulièrement en tout temps (i).

Le service médical s'occupe enfin de l'étude et de la fabrication des appareils orthopédiques et des recherches sur le travail ouvrier. A la tête de cette section spéciale se trouve le docteur Nyns, fils d'un pédagogue réputé de Bruxelles et qui eut l'occasion dès avant la guerre de se familiariser avec la rééducation des mutilés de l'industrie et de se spécialiser en cette matière. Par suite d'un malentendu, cette section a subi une éclipse de courte durée. Mais, grâce à l'intervention énergique de M. le commissaire général Bôval, elle

( i) C'est le Capitaine-Commandant d'artillerie de réserye Devos, professeur à l'Institut supérieur d'éducation physique annexé à la Faculté de Médecine de Gand qui a été chargé de l'organisation de l'éducation physique dans l'Ecole des Auxiliaires, à l'époque où elle constituait à Mortain (Manche) un établissement autonome sous le nom d'Institut militaire belge dCinstruciion des grands blessés de guerre.

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a été rétablie sur une échelle plus {grande et plus rationnelle.

Nous traiterons plus loin la fabrication des appareils orthopédicjues. Quant aux recherches sur le travail ouvrier, elles devraient se faire en principe dans le laboratoire, que l'honorable prédécesseur du titulaire actuel a encombré d'une certaine quantité d'appareils imparfaitement mis au point et en lesquels le docteur Nyns n'a pas foi... et nous non plus, d'ailleurs. Notre jeune et distingué collaborateur met donc l'observation systématique du travail des sujets les plus intéressants à la base de ses travaux et il recueille ainsi des données précieuses, qu'il publiera sans doute dans la suite avec ses conclusions.