LE SERVICE PÉDAGOGIQUE

Le service pédagogique s'occupe de l'enseignement général et de l'enseignement technique. Il a naturellement dans ses attributions la direction de VEcole des auxiliaires du commerce de Vindustrie et de V administration, qui a été transférée de Mortain à Port-Villez et dont le lecteur trouvera plus loin une monographie. Les détails qui suivent se rapportent exclusivement à VEcole des métiers.

Dès rorganisation de l'École des métiers, nous avons décidé la création d'un enseignement général complémentaire. Nous avons en effet jugé utile de compléter le bagage scientifique de tous nos élèves qui ont fait leurs études à l'époque où l'instruction primaire n'était pas encore obligatoire chez nous.

Ensuite nous avons estimé que les mutilés devaient tâcher de racheter leur infériorité physique par un savoir plus étendu. Enfin, l'alternance des cours généraux avec la pratique rompt la monotonie de l'enseignement et permet de développer harmoniquement les diverses facultés de l'homme.

En principe, tous les élèves ont deux heures d'enseignement général par jour. Ils sont groupés en 28 classes : 1 1 pour les élèves wallons et 17 pour les élèves flamands. L'enseignement se donne naturellement dans la langue maternelle des hommes.

Au programme figurent les deux langues nationales : (le français et le flamand) et le calcul avec le toisé métrique. Cet enseignement est adapté aux besoins des ouvriers et à leurs professions spéciales. Occasionnellement, c'est-à-dire au cours des leçons sur les branches principales, on traite des questions d'histoire et de géographie, d'éducation morale civique et patriotique.

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Les élèves sont répartis en trois grandes catégories ; les analphabétiques, les primaires élémentaires et les primaires complets. Ces expressions quelque peu barbares et tout à fait conventionnelles servent à désigner respectivement les illettrés, les hommes qui n'ont eu que des rudiments d'instruction élémentaire et ceux qui ont parcouru toutes les classes d'une école primaire. Les premiers sont heureusement fort rares, mais ne sont pas les moins intéressants. Ils font en général des progrès très rapides, car ils mettent un véritable acharnement à l'étude et sont eux-mêmes étonnés des résultats heureux de leurs efforts. Aussi la joie les transporte lorsqu'ils parviennent à envoyer leur première lettre à leur femme ou à leurs proches.

A la fin du trimestre d'été, à la veille du repos de quinze jours qui fut récemment accordé à nos grands blessés, nous avons fait subir aux élèves des classes supérieures un examen destiné à désigner ceux qui pourraient être admis dans une section supérieure spéciale. L'examen comportait une rédaction en la langue maternelle et en la seconde langue, des problèmes et des exercices d'arithmétique d'une réelle difficulté.

Les résultats ont été excellents. Les fautes d'orthographe étaient très rares dans les copies et il résultait de l'ensemble des travaux que la

connaissance de la langue maternelle était amplement suffisante. J'en ai d'ailleurs souvent la preuve en parcourant les missives que m'envoient les élèves qui ont essaimé après apprentissage complet et qui ont souvent un renseignement ou quelque petit service à nous demander. Ces lettres sont très bien tournées et exemptes de fautes d'orthographe.

En présence des progrès réalisés, nous avons décidé de réduire à une heure par jour l'enseignement donné dans cette section supérieure spéciale. Un référendum a été institué à l'effet de savoir quels cours les élèves désiraient continuer à suivre, et, après avoir pris l'avis des professeurs, nous avons établi le programme en conséquence. Chose curieuse qui montre combien les Wallons ayant l'habitude de frayer avec les Flamands désirent connaître la langue de leurs compatriotes des provinces du Nord, tous tes Wallons, sauf quelques rares exceptions, ont demandé le nîaintien pour eux du cours de flamand.

Dans la section supérieure spéciale en cause, nous enseignons, en outre, un type de comptabilité d'artisan simplifiée, mais néanmoins fort rigoureuse et nous y avons introduit un cours tout à fait élémentaire de l'histoire contemporaine, afin de bien expliquer aux hommes les

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causes de la grande guerre à laquelle ils ont participa si dignement.

Va dire ([ue d'aucuns ont pu songer un instant à supprimer cet enseignement général comme inutile. Heureusement que le Ministre de la Guerre et son commissaire général n*ont pas toléré cette atteinte à notre organisation .

A renseignement général se rattache le cours d'orthophonie. Il est, en effet, des élèves trépanés qui ont gardé, à la suite de leurs blessures des difficultés de prononciation : un premier éprouvait une peine inouïe à prononcer certaines syllabes, un autre balbutiait un langage incompréhensible.

Sur sa propre initiative, un blessé (qui a perdu l'usage du bras droit et qui se trouve là comme élève,) a entrepris la rééducation de la parole chez ses camarades. Il s'est souvenu du cours de diction qu'il a suivi au Conservatoire de Gand; il a dessiné et a fait exécuter par les apprentis-ajusteurs des barres et des billes en acier qui servent à mettre en jeu ou à immobiliser tels muscles de la bouche devant ou ne devant pas intervenir dans la prononciation de telle ou telle syllabe. Les résultats sont remarquables, car le professeur prend ses élèves tous les jours et avec un dévouement et une patience admirables il leur fait répéter leurs exercices gradués.

Les cours de technologie, auxquels nous prêtons la plus grande attention, relèvent du service pédagogique. Leur organisation nous a coûté bien des efforts, car au début nous nous sommes heurtés à Tinertie des instructeurs. Ces braves gens, dont beaucoup se sont formés eux-mêmes, n'appréciaient pas à sa juste valeur renseignement de la théorie des métiers, mais lorsque nous leur avons montré les avantages de ces cours qui permettent de simplifier renseignement pratique, et de faire profiter les élèves de l'expérience acquise par les instructeurs au cours de leur carrière, ils se sont rendus à Tévidence et se sont mis à Tœuvre avec zèle et intelligence.

Tous ces cours sont bâtis sur le même schéma : leur programme comprend : i° Tétude des outils et des machines-outils, avec leur affûtage et leur entretien, leurs avantages et leurs dangers; 2"" rétude des matières premières, avec leurs propriétés physiques, chimiques et techniques, leurs qualités et leurs défauts, ainsi que leur emploi rationnel et leur débitage économique; leur provenance, les conditions de leur achat et de leur conservation; 3° les procédés de travail et les tours de main spéciaux; 4"^ rétablissement des prix de revient et le placement des objets fabriqués.

Le cours de dessin, indispensable aux ouvriers

du bois et du fer, est donné par des spécialistes, dont Tun était, avant la guerre, professeur à r Université du travail de Charleroi. La méthode en vigueur est celle que, depuis quelques années, on appliquait dans nos écoles industrielles et professionnelles: pas de fastidieuse théorie des projections, qui précède sans transition le dessin d'application; mais, dès la première leçon, rédaction et lecture de plans de solides.

Rien n*est mieux fait que ce procédé pour intéresser les élèves, stimuler leurs efforts et atteindre rapidement des résultats remarquables. Il ne faut pas trois mois pour que les apprentisajusteurs fassent d'excellents croquis de pièces de machines assez compliquées et travaillent à l'atelier d'après des plans.

Les menuisiers font du traçage aussi bien que le dessin d'après modèle, et plus d'un parmi eux trouvera, après la guerre, sa place comme traceur dans un grand atelier.

Il est évident que ces cours de dessin n'ont pas pour but de former des dessinateurs, et c'est ce que les professeurs ne perdent pas de vue : il s'agit d'habituer des artisans à dresser rapidement un croquis et à lire des plans sans la moindre hésitation.

Il a fallu former à l'enseignement classique spécial de la technologie les chefs d'ateliers et

les moniteurs. Le directeur pédagogique s'est acquitté de cette tâche avec un rare bonheur. Il les a réunis souvent, leur a indiqué quelques principes conducteurs de méthodologie, leur a montré pratiquement comment on charpente une leçon. Au début il a préparé avec eux le plan des leçons, mettant en évidence les points sur lesquels il convenait d'appuyer, rédigeant avec leui concours les résumés à distribuer aux élèves, résumés que ceux-ci recopient dans leurs cahiers de cours. Une fois par semaine, il assiste, en compagnie de son collègue du service technique, à une conférence plénière des chefs d'atelier, des instructeurs et des instituteurs. Tantôt l'un d'entre eux expose une 1er on, que ses collègues sont ensuite invités à apprécier et à discuter. Tantôt on met en discussion un problème d'ordre technique: dernièrement, l'assemblée de techniciens a examiné, par exemple, la question de la position incommode du tailleur, accroupi sur la table du travail, position qui fatigue beaucoup les apprentis, d'autant plus qu'ils sont mutilés. Après des échanges de vue du plus haut intérêt, on s'est mis d'acord sur un type de table ressemblant à celui du bijoutier. L'atelier de menuiserie la construit et dans quelques jours elle sera mis à l'essai. L'ouvrier sera désormais assis sur un tabouret tournant, et, s'il veut travailler à la

machine à coucJiv, il n'a qu*à faire demi-tour avec son tabouret, sans devoir se lever.

Ce système, qui intéresse tout le corps des instructeurs aux améliorations à introduire dans renseignement technique excite au plus haut point leur intérêt et engendre une féconde émulation, éminemment favorable aux progrès de Tapprentissage.

Ainsi que nous Tavons dit précédemment, le directeur pédagogique prend une part très active à l'orientation professionnelle. Il surveille Tapprentissage, il participe assidûment à Télaboration des programmes du travail pratique et veille à Tobservance des principes d'une saine méthodologie, qui sont aussi bien applicables aux travaux de Tatelier qu'à ceux de la classe. Par son action continue et son inspection presque journalière des ateliers et des classes, il fait marcher de pair l'instruction générale et l'instruction professionnelle et met celle-là au service de celle-ci.

Le service pédagogique s'occupe, enfin, de tout ce qui peut contribuer au bien-être intellectuel et moral des élèves. Car nous attachons une grande importance à l'éducatioin des hommes : éducation patriotique, éducation civique, éducation tout court. Là aussi les semences jetées à pleines mains tombent sur un sol fertile; très peu s'égarent dans les ronces ou sont mangées par les oiseaux du ciel.