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que j*appellerai une <( discipline civile », Tobéis- .sance à un règlement gui a été dicté par l'intérêt commun et qui veut que Tordre règne partout, Tordre .sans lequel la vie dans une agglomération d'hommes serait impossible.

C*est pourquoi je suis chaud partisan d*un mélange de chefs militaires et de chefs civils. Nous en avons fait Texpérience à Port-Villez et nous avons bien réussi. La présence de civils arrondit les angles, assouplit la discipline militaire, sans cependant la rompre. Les hommes confient plus facilement leurs doléances à un civil et, si elles sont fondées, celui-ci peut intervenir officieusement auprès des chefs militaires pour faire redresser un tort ou atténuer une peine. Je comprends leur collaboration comme celle du père et de la mère dans une famille nombreuse et bien unie. La mère prend toujours le parti du père, mais, par des interventions délicates, des conseils donnés à bon escient et toujours avec la discrétion voulue, pour que Tautorité du chef ne subisse aucune atteinte, elle atténue la rigueur des décisions paternelles et ordinairement les rend plus acceptables.

La bonté, toutefois, ne va pas sans le dévouement, qui est, si je puis m'exprimer ainsi, de la bonté en action.

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Le dévouement est une vertu bien rare, parce qu'elle est le contrepied de Tégoïsme qui tient aux fibres les plus intimes de Thomme. Nombreux sont ceux qui accomplissent strictement leur devoir tel qu'il est établi par les règlements et les ordonnances, mais qui ont bien soin de ne jamais aller au-delà. Très souvent, c'est la faute à leurs premiers chefs, qui ont brisé les élans de leurs jeunes collaborateurs par un scepticisme déconcertant et gouailleur. C'est là une raison, mais pas une excuse.

Le dévouement est une vertu qui doit fleurir surabondamment dans les instituts pour mutilés. Les chefs doivent entourer leurs élèves des soins les plus minutieux pour que ceux-ci ne ressentent pas les effets de leur infériorité physique. A Port- Villez, ce sont toujours les mêmes qui se dévouent; leur temps n'est pas mesuré par l'horaire officiel, mais par les besoins des hommes; ils empiètent sur leurs loisirs pour augmenter le bien-être de leurs pupilles. Même après une journée de rude labeur, ils assistent aux séances récréatives et, le dimanche, au lieu de se désintéresser du service, comme cVst admissible en temps de paix, ils sacrifient aux mutilés les heures qu'ils auraient pu passer en famille. Ils savent que leur présence est appréciée par les élèves au-delà de toute expression, que leur ab-

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sence, par contre, laisserait au cœur de tous un vide qui glace. Le dévoûment se traduit de mille manières différentes : par des améliorations apportées au service, par des attentions de toutes sortes; mais sa caractéristique est la victoire de la bonté sur les suggestions intéressées du moi.

L'initiative est une troisième qualité. Dans les œuvres nées de la guerre, qui sont éphémères par essence et où l'improvisation tient une large place, rinitiative des chefs est précieuse, pourvu qu'elle s'exerce à bon escient et avec méthode. En temps de paix, à la suite du mouvement centripède qui règne dans toutes les administrations, malgré les*tentatives de décentralisation les plus énergiques, on n'agit généralement que sur l'ordre et avec l'assentiment préalable de l'autorité supérieure : l'action est donc tatillonne et lente.

Il faut oser aller de l'avant, surtout en période de guerre, alors que le temps presse. Il faut oser débrouiller une situation sous sa propre responsabilité et ne pas avoir peur de marcher sur les plates-bandes de la règle, si l'intérêt de l'œuvre et les progrès des mutilés sont en jeu.

Le grand ennemi de l'initiative, c'est le chef jaloux du succès obtenu par ses inférieurs. Au lieu de s'en réjouir comme d'une victoire rem-