XIV LETTRE-PREFACE

dissipé bien des malentendus^ bien des préjugés, biem des motifs de querelle qui eynbarrassaient ses voies et retardaient ses progrès. Elle aura cimenté son unité historique et trempé ses meilleures énergies. En lui fournissant Voccasion de révéler des vertus qu'il ne soupçonnait qu'à peine, elle lui aura donné la conscience plus claire de sa propre valeur. En le mettant en contact avec des nations sœurs auprès desquelles il a trouvé asile et protection — après que son sacrifice eût contribué à les sauver, — elle lui aura assuré les profits de l'expérience la plus précieuse et le concours des sympathies les plus sincères.

Et c'est pourquoi, tout comme ce bon soldat, la Belgique reprendra demain sa destinée laborieuse avec des chances accrues de succès et de prospérité. Elle engagera dans l'effort universel des générations nouvelles, mieux préparées, mieux outillées, plus confiantes et plus unies que celles qui les avait précédées.

Ceux qui auront, comme vous, cher Monsieur, veillé à la rééducation de nos soldats blessés seront nofi 7noins attentifs et dévoués à cette grande œuvre de la restauration de (notre pays. Entre cette grande œuvre et l'organisation de l'enseignement primaire le rapport est trop évident pour que j'y insiste. Vos fonctions vous appellent à jouer un rôle singulièrement impor-

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tant dans ion régime scolaire que domine dorénavant le principe de V instruction obligatoire et auquel Vheureuse innovation du « quatrième degré » assurera une efficacité sociale aussi variée qu'opportune. Toutes les bonnes volontés et toutes les bonnes activités y trouveront leur emploi. Mais il importera plus que jamais, en comseillant et en aidant les initiatives particulières, en respectant, avec les convictions de chacun, certaines contingences de temps et de lieu, de donner à la formation morale, intellectuelle et professionnelle de nos jeunes générations un même rythme national. C'est ainsi que toutes les valeurs humaines, sans en excepter aucune, pourront être utilisées pour la restauration et pour le bien de la Patrie.

J*ai souvenir d'avoir vu, affichée au mur, dans plusieurs des ateliers de rééducation orgcmisés par vos soins, cette excellente maxime destinée à prévenir le désordre, les distractions et les soustractions : « Une place pour chaque chose et chaque chose à sa place. » Ne croyez-vous pas que, dans ce grand atelier qui sera la Belgique de demain, nos concitoyens pourront s'inspirer d'un précepte du même genre, mais d'une portée beaucoup plus gé^nérale : « Une place pour chaque homme et chaque homme à sa place )> ?

Mais vffici qu'à formuler cete nouvelle maxime, je m'aperçois que j'y déroge 7noi-même, et

XYI LETTRE-PRÉFACE

que via place n'est vraiment pas aux premières pages de ce volume, où il eût été convenable qu'un philosophe, un économiste ou un moraliste dégageât les grands principes de la rééducation professionnelle et vous décernât les éloges que vous méritez! Je ne suis ici qu'une intruse, et, si vous voulez m'en croire, vous jetterez au panier cette lettre à la fois trop longue et trop incomplète où j'ai laissé courir une pensée incompétente et une plume inal exercée. N'en retenez qu'une seule chose : c'est l'expression du plaisir que j'ai éprouvé à m'instruire en vous lisant. Ce plaisir, je suis certaine que vos autres lecteurs le partageront et qu'ainsi vous aurez réalisé le but ^ue vous avez poursuivi : relever le courage de nos chers soldats, soulager leurs souffrances physiques et morales et éclairer tant de bonnes volontés et de cœurs fraternels qui cherchent à leur venir en aide.

Veuillez croire, cher Monsieur, à mes sentiments distingués et dévoués.

Juliette-Henry Carton de Wiart.

Sainte-Adresse, le 12 novembre içi6.

A M. Léon de Paeuw,

Inspecteur général de l'enseig-nement primaire de. Belgique.

Chargé de l'Inspection pédagogique des écoles de pupilles de l'Armée, des Instituts de rééducation professionnelle des Invalides de la guerre et des Instituts pour orphelins de la guerre.