Mss. 34, p

5. On voit, par ces débuts, que François de la Fayette mit trois ou quatre ans à parcourir, la première fois, son. diocèse. Or, nous savons que les prélats les plus zélés de l'ancien régime mettaient cinq ans et plus à s'acquitter de la même charge dans leur diocèse. Sicard, ihid,^ 1. 1, p. 327.

guenots avec les catholiques. On remarqua qu'il y avait encore quantité d'églises délabrées, de vicaires non approuvés, d'ecclésiastiques qui possédaient des bénéfices incompatibles.

Notre prélat fit, en 4639, une nouvelle visite canonique des églises paroissiales de Limoges. Il rétablit à Saint-Pierre-du-Queyroix, un ancien usage que la peste de 1634 avait fait cesser. C'était celui de tenir, les jours de fêtes solennelles, à côté de l'autel, des coupes ou verres remplis de vin, destinés adonner l'ablution aux communiants.

Dans le but de procurer l'observation des règlements synodaux, sur le catéchisme et le devoir de la résidence, Tévêque infatigable entreprit, en 1641, une tournée pastorale dans son diocèse. Ce fut au cours de cette visite, qu'il trouva un curé si ignorant, qu'il ne pouvait dire par cœur la formule de l'absolution, ni même lire les paroles de la consécration. Après cela, dit Legros, pourrait-on blâmer ce prélat, qui engageait souvent ses prêtres, à s'adonner à l'étude des sciences ecclésiastiques, de montrer quelquefois de la sévérité, contre des sujets ineptes et incorrigibles, et d'exiger, avec fermeté, de tous ceux qui lui étaient soumis, l'assiduité aux conférences ecclésiastiques ?

Quelques années plus tard, le zèle du prélat allant toujours croissant, il entreprenait, en 1648, pour se délasser des embarras que lui causaient d'ordinaire les synodes importants de cette époque, une visite générale de son diocèse *. Léonard Bardoulat, bachelier en théologie, prieur de Bujaleuf, chanoine du chapitre d'Eymoutiers, a rendu compte du commencement de cette tournée pastorale d'une manière fort intéressante, sous forme de chronique, dans le registre paroissial de son prieuré-cure.

«Monseigneur l'Illustrissime et Révérendissime messire Fran- « çois de la Fayette, évêque de Limoges, partit de son palais épisce copal, pour faire sa visite, le 22 juin 1648, jour de lundy, et arri- « va, le même jour, en la ville de Saint-Léonard, accompagné de « M. Saige, abbé de Beuil, son officiai et grand-vicaire, ses deux « aumôniers, MM. Vaussel et Forgel, le sieur Landry, son écuyer, le « sieur de Saint-Simon, son secrétaire, le sieur de Beaulieu, son « maître d'hôtel, et le reste de son train, digne de Sa Grandeur. »

« Mgr séjourna jusqu'au samedi suivant 27 juin, en la dite ville « de Saint-Léonard, où il confirma environ quatre mille personnes € durant son séjour. Et il partit le samedi 27, pour venir passer en a ce lieu de Bujaleuf, où il s'arresta assez longtemps, puisqu'il y con- « firma cinq cents personnes au moins, tant de l'un que de l'autre « sexe, visita notre église, et fit certaines ordonnances pour la dé- « coration d'icelle, que nous mettrons en leur lieu. Dieu aidant. « Après, sur les quatre heures du soir, il partit d'ici, et arriva en ce sa ville d'Eymoutiers, accompagné de MM. les prévôts ^ et cha-