II. Histoire de la Compagnie de Limoges

i" Origine et composition de cette société.

La Compagnie du Saint-Sacrement de Limoges est la seule société de ce genre, dont on ait retrouvé jusqu'ici les registres ou procèsverbaux 3; ce qui nous permet d'entrer un peu dans l'intimité de sa vie. Sa première réunion régulière eut lieu le jeudi 21 février 1647 ; et sa dernière, le 27 décembre 1663. Une lettre datée du 3i janvier 1647, signée Gaston de Renty (président du Comité central de Paris), « porta l'institution de la Compagnie de Lymoges, avec les statuts, exercices et résolutions de celle de Paris ». Le 21 février suivant, ajoute le rédacteur du procès-verbal de ce jour, c nous avons jeté les premiers fondements de cette Compagnie à Lymoges, sous le consentement et approbation de Mgr l'Evesque * ». La filiale du Saint-Sacrement de Limoges était donc, par suite de cette intervention de l'autorité ecclésiastique, une société régulièrement constituée. L'évêque François de la Fayette en avait probablement préparé lui-môme l'établissement, durant le séjour qu'il fit à Paris de 1643 à 1645, de concert avec son ami, Antoine de Fénelon, marquis de Magnac, et avec son procureur et correspondant ordinaire, M. de Laistre ^.

Quand on examine en détail^ d'après le catalogue des confrères, la composition de la pieuse société de Limoges, on est frappé tout d*abord du nombre et de la qualité de ses membres ecclésiastiques, qui assuraient au clergé de la ville et principalement à l'évoque, une influence prépondérante dans cette assemblée. Nous y remarquons les noms de plusieurs représentants officiels du prélat, tels que : Antoine Saige, grand-vicaire, Pabot, promoteur général, Pierre Maillard et Porchier, tous deux aumôniers de M. de Limoges, et de Boria, prêtre, neveu de l'official.

Les chapitres du diocèse y comptaient neuf membres : trois de la