AVANT-PROPOS

On sait que la publication de V Emile de Rousseau, qui n'eut guère en France qu'une importance littéraire et un succès de mode, fut suivie immédiatement en Allemagne de cette profonde réforme des écoles à laquelle la Prusse d'abord, et aujourd'hui tous les États germaniques, doivent leur système d'enseignement. Cette coïncidence frappante a même donné lieu à une opinion erronée, encore aujourd'hui très répandue, d'après laquelle les réformateurs n'auraient fait qu'appliquer les idées de Rousseau. Il nous a paru intéressant d'étudier en lui-même ce mouvement considérable, connu dans l'histoire de la pédagogie allemande sous le nom de philanthropinisme, et de rechercher aussi les causes auxquelles il se rattache. Nulle part, pas même en Allemagne, nous n'avons trouvé ce qui nous semble indispensable pour bien démêler les origines et comprendre la portée de cette véritable révolution pédagogique, c'est-à-dire une histoire complète, un tableau