QUALITÉS DE L'ÉDUCATEUR

traiter d'une façon égale, sauf dans les cas très rares où il est de l'intérêt de l'humanité et de la patrie de développer certaines aptitudes spéciales chez tel ou tel enfant.

Il faut à l'éducateur une vocation naturelle, un amour inné de sa profession, beaucoup de bon sens, le goût du travail, et une grande indépendance d'esprit, car sa mission doit l'absorber totalement. Malheureusement, sur cent gouverneurs il y en a dix à peine, selon l'auteur, qui voudront suivre ses conseils \ et encore, parmi ceux-ci, ne réussiront que ceux qui possèdent toutes ces qualités et surtout assez d'abnégation pour ne pas se vouer à d'autre œuvre pendant une bonne partie de leur existence -.

L'homme qui sera revêtu de ces importantes fonctions ne devra pas avoir moins de vingt-trois ans ni plus de trente. Il n'aura pas besoin d'être très instruit, grâce au Livre élémentaire, mais il devra naturellement posséder toutes les vertus que doit acquérir son élève, puisque l 'exemple est la meilleure des leçons. Il sera surtout patient, d'humeur égale, ne s'irritera pas de certains défauts qui passent avec l'enfance. Il saura proportionner les reproches aux fautes et ne pas invoquer de grands motifs pour de petites choses. Dès qu'il aura obtenu de son élève l'obéissance, il évitera de lui rendre son autorité importune, partagera même ses jeux, sans pour cela rien perdre de sa dignité. Loin de rendre sa présence désagréable à l'enfant, il saura la lui faire désirer, et gagner ainsi son affection, sans laquelle il n'est pas d'éducation possible '\

L'auteur divise l'éducation, comme Rousseau, en trois périodes :

La première, celle de l'enfance, se termine à l'âge de dix ans; la deuxième, celle de la première jeunesse, s'étend jusqu'à seize ans '^; et la troisième, celle de la seconde jeunesse, va jusqu'à vingt ans ou jusqu'au mariage.