Eilendt, Geschichte, etc., p

l'éducation en ALLEMAGNE AVANT BASEDOW 23

souvent même, le directeur n'était pas entendu : parents, professeurs, élèves adressaient directement leurs plaintes au consistoire. A défaut de l'autorité des directeurs, pourrait-on croire, celle des professeurs aurait dû au moins contribuer à maintenir la discipline. Mais la meilleure autorité, en pareil cas, est celle de l'exemple et du prestige personnel, et malheureusement, sans parler des rivalités perpétuelles entre professeurs, directeurs et sousdirecteurs, dont nous avons donné assez de preuves, la conduite de la plupart des maîtres ne rappelait que trop les années tumultueuses qu'ils avaient passées à l'université.

Là où l'autorité des maîtres est aussi nulle que celle des administrateurs, il faut s'attendre à tous les excès. Il n'}'- a plus guère que la force qui puisse agir, et tout dépend alors du caprice et de l'humeur de ceux qui la détiennent. C'est dire qu'il n'y avait rien de plus bizarre et de plus désordonné que le régime disciplinaire à cette époque. Dans les établissements modèles, comme les écoles de Saxe, règne une discipline monastique et brutale *; ailleurs c'est le relâchement le plus effréné. Si nous avions à retracer l'histoire des écoles de ce temps, un long chapitre suffirait à-^ peine pour décrire les excès dont les maîtres se rendaient coupables sous prétexte de discipline : excès de douceur ou de cruauté, toutes les nuances gaies ou sombres comprises entre ces deux extrêmes pourraient former un tableau des plus intéressants et des plus variés, où le spectateur trouverait aussi souvent sujet de rire que de s'indigner. Les uns, comme Reineccius % poussent la complaisance jusqu'à la complicité; les autres, au contraire, sévissent avec une brutalité révoltante. Il faut bien dire pourtant que les maîtres de l'humeur de Reineccius étaient l'exception : ceux qui encourageaient les désordres des élèves étaient plus rares que ceux qui les réprimaient brutalement. Ces der-