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vrais ou fictifs, mais toujours vraisemblables. Dans la plupart il n'y a rien d'instructif pour la jeunesse, si ce n'est peut-être l'art du poète, dont il aurait pu faire un bien meilleur usage en l'appliquant à des récits. Il faut que le siècle des contes de fées et des fables prenne fin \ »

Il est curieux de voir par quoi Basedow, ayant ainsi rejeté les fables ordinaires et les contes de fées, propose de les remplacer. Nous avons choisi parmi les plus courtes de ses fables morales les deux suivantes, qui suffiront à donner une idée de tout le reste :

I. « Dans un accès de folie, le jeune gentilhomme Sottise {Unverstand) dit un jour à son domestique, contre lequel il était fâché : — Fi donc! je ne voudrais pas être décrotteur! — Ni moi le vôtre, répondit l'autre avec calme. — Dès ce moment ses souliers ne furent plus décrottés, car il n'avait pas appris cette chose utile. L'aprèsmidi il vint quelques enfants du voisinage bien habillés, pour jouer avec lui et se rafraîchir. Mais le jeune gentilhomme n'ayant pas de souliers propres, ne put venir en leur société, et dut rester dans sa chambre. Tous le plaignirent, et il devint plus sage. »

II. « Mlle Obstinée était à la fois mal élevée et entêtée» Elle voulait que tout se fît au gré de ses désirs, qui changeaient à chaque instant; sinon cette petite sotte se fâchait. — Ma fille, dit un jour le tuteur, veux-tu voir toujours tes désirs accomplis? — Oh oui! — Eh bien, c'est entendu, à la condition que tu m'accordes aussi les miens, car ce n'est que juste. — Il fut donc convenu des deux côtés que chacun verrait toujours sa volonté satisfaite, au lieu de céder aux désirs de l'autre. — A votre idée, chers enfants, qui est-ce qui perdit à ce marché, le tuteur ou la fillette? ■ »

« Des exemples de choses vraies, et des récits comme ceux de ce recueil sont les leçons de morale les plus effi-