LA MYTHOLOGIE

caces pour la jeunesse. L'art de les raconter à propos et suivant les fautes que l'on veut corriger, est l'un des dons les plus précieux de l'éducateur. J'ai seulement voulu montrer par ce petit nombre d'histoires comment j'entends qu'elles soient écrites. J'ai l'intention de faire un traité do morale complet en racontant simplement l'histoire de deux époux. De même, un résumé bien fait, et accompagné de remarques, des pièces de théâtre les plus instructives, pourrait être le complément d'un tel livre, qui est encore à faire. Dans le même but, on pourrait faire des extraits des meilleurs romans \ »

Enfin, l'auteur voit encore dans l'explication des proverbes « un des meilleurs moyens de donner à la jeunesse la connaissance du monde et les notions nécessaires de • morale. » « Je ne doute pas qu'on ne puisse composer un recueil de proverbes, auquel il suffirait d'ajouter quelques indications pour en faciliter l'emploi ^ »

C'est sous forme d'invocation que Basedow nous fait connaître ce qu'il pense de la mythologie :

« Aux amis de l'enfance !

« Je vous en conjure, au nom du bon sens et de la religion, choses si importantes pour vos enfants, avant que la vraie croyance en Dieu soit profondément enracinée dans leur intelligence et dans leur cœur, évitez de leur parler des dieux, et par conséquent ne leur dites pas un mot de mythologie. S'il arrive pourtant, par hasard, qu'il soit question de Mars, le dieu de la guerre, ou de Neptume, le dieu des eaux, etc., cherchez à leur faire oublier ces bavardages stupides, inventés par des hommes ignorants, et dont vous leur direz ce que la mode exige qu'on en connaisse. Un philanthrope devrait même désirer qu'il n'y eût point de mythologie, et que la connaissance de la

1. C'est ce programme que Salzmann et Campe devaient réaliser en créant la littérature enfantine, dont Berquin fut en France le principal représentant.