IV. — Le mariage

Après avoir expliqué que, dans tous les états, on peut trouver un parti convenable à ses enfants, à la condition de leur avoir décrit quelque temps d'avance les qualités qu'il est raisonnable de rechercher, l'auteur fixe à vingt ans pour le jeune homme et à dix-huit pour la jeune fille l'âge auquel il est bon de préparer un choix, afin de « préserver la jeune fille des séductions, et le jeune homme des excès. » Cependant, comme il faut, pour assurer l'existence de la famille, une certaine fortune ou

1. Elementarv:erk, liv. I, chap. iv. Cf. Locke, §§ 9, 34, 141.

une position acquise, et que la plupart des étudiants n'ont, ni l'une ni l'autre, l'auteur ne croit pas devoir conseiller à ceux-ci de se marier de bonne heure. Enfin, il n'est pas partisan de l'accumulation de la fortune dans une seule famille. « Quand commencera-t-on à donner aux enfants ce précepte : — Mon enfant. Dieu nous a donné la fortune, tu, en possèdes autant qu'il est nécessaire pour le bonheur d'une famille de ta condition ; par conséquent, si tu as le choix entre deux partis de mérite égal, prends le plus pauvre; partage ta fortune, tu en jouiras doublement ^? »

V, — Conclusion.

Basedow proclame lui-même, dans le ton emphatique et le style incorrect que nous lui connaissons, les bienfaits de son système d'éducation. Cette page, perdue quelque part dans le fouilhs du Manuel élémentaire, peut en être considérée comme la conclusion :

« C'est seulement ainsi que nous formons de vrais hommes. Je n'ai pas reçu de mes guides cette éducation virile, mais je désire qu'on forme des hommes pour la postérité. C'est seulement ainsi, dis-je, que nous formons de vrais hommes, auxquels des femmes sensées obéiront d'autant plus volontiers qu'elles reconnaîtront en eux un savoir et des talents utiles et précieux qui leur manquent à ellesmêmes. Et alors, adieu vocabulaires, adieu Donat, adieu volumineuses grammaires et livres de phrases, adieu expositions, analyses, imitations, paraphrases, récitations, adieu verges, adieu éplucheurs de mots, et bourreaux des meilleurs auteurs ! Adieu aussi, — car la pratique de la vertu et de l'amour de Dieu est une des fins essentielles du Livre élémentaire, — moralistes importuns, serineurs de religion qui ne savez rien de la religion du cœur, adieu belliqueux polémistes et persécuteurs d'hérétiques, qui ne respectez ni les écoles ni le cabinet du précepteur, et qui vous croyez innocemment obligés quelquefois, en vertu