GIESSEN

posait plus désormais au triomphe des ennemis de Baiirdt, soutenus parle gouverneur Moser^ ce politicien qui aimait mieux « voir un État périr sous un ministre pieux que prospérer sous un ministre irréligieux ^ » Un tel ministre 4ie pouvait manquer de prêter une oreille favorable aux plaintes de Benner et de son parti : il en saisit même le conseil secret, et il fut décidé que le cas serait soumis à des facultés étrangères. C'est dans ce moment critique que Bahrdt reçut la visite du baron de Salis ^ qui venait lui offrir de prendre la direction de son établissement d'éducation de Marschlins avec un traitement de deux mille florins, et de le transformer en Philanthropinum.

1. Frédéric-Charles de Moser, né en 1723, mort en 1798, écrivain politique, fut appelé au ministère en 1772, pour remettre l'ordre dans les finances du landgrave Louis IX de Hesse-Darmstadt. Il conserva ce poste jusqu'en 1780. Voici le portrait qu'en donne Bahrdt : « Moser était un intrigant qui cherchait toujours de quel côté tournait le vent. Il était tout ce qu'on voulait, ou plutôt ce qu'il jugeait à propos d'être pour ses desseins. Parmi les athées, il était athée, parmi les. hommes de progrès, un ami de la libre pensée, parmi les piétistes, un piétiste, parmi les persécuteurs d'hérétiques, un Alba. Son habitude était de battre le fer tant qu'il était chaud. » (Bahrdt, Geschichte, etc., vol. II, p. 264.)

2. Hettner, Geschiclite der deutschen Litteratur im 18. Jahrhundert, 2. Buch, p. 362.

3. Charles-Ulysse, baron et comte de Salis, parent du poète de ce nom, né en 1728 à Marschlins (Grisons), mort en exil à Vienne en 1800, prit une part active au mouvement philosophique, pédagogique et politique, dont Iselin fut en Suisse le véritable chef, et eut même quelque notoriété comme président de la Société helvétique, en 1772. Après avoir représenté le gouvernement français comme chargé d'affaires dans le canton des Grisons depuis 1768, il fut condamné en 1794 au bannissement perpétuel, et tous ses biens furent confisqués.