Bahrdt, Geschichte, etc., t. 11, pp. 35i-3o

318 LE PHILANTHROPINUM DE MARSCHLINS

aller inviter quelques personnages notables, revint « avec une nuée de juges persuadés de leur compétence », parmi lesquels Lavater. Bahrdt ne leur fut même pas présenté, et tout se passa, dit -il, comme s'il n'eût rien été dans la maison. Le règlement même, par lequel il avait cru faire plaisir à Salis, excita au contraire sa colère, parce que l'auteur s'était permis de lui prescrire ses devoirs et de le désigner comme curateur {Fursorger) du Philanthropinum K Cependant on n'y changea rien, et les fêtes eurent lieu d'après le plan de Bahrdt, sans que ce dernier toutefois eût d'autre rôle que celui d'orateur et de simple spectateur. Ainsi, à l'inauguration des temples, il fit les discours, mais ce fut le baron qui présida et prononça les paroles de consécration ^

La partie la plus importante de l'examen fut, paraît-il, l'inspection phrénologique des élèves par Lavater. « La première occupation du baron », rapporte Bahrdt, « fut de réunir tous les élèves (mais sans moi) et de les présenter au grand visionnaire de Ziirich. Mon Hérès était présent, et il m'a raconté cette scène comme suit : — Lavater est debout avec Salis, et les élèves du Philanthropinum sont en demi-cercle autour d^eux. Salis le prie tout haut, avec le ton d'un saint qui parle à un séraphin, de vouloir bien choisir, par la puissance magique de son art physiognomique, les trois meilleures têtes parmi les assistants. Lavater y consent, parcourt le demi-cercle des élèves, examine chacun de face et de profil, et en choisit enfin trois, parmi lesquels se trouvait, à la vérité, notre meilleur élève, mais aussi deux des plus stupides. Salis, terrifié de la méprise du séraphin, le tire vivement par le pan de son habit; Lavater le sent, et se retourne vivement en disant : Attendez, je vais maintenant les prendre de profil. Et aussitôt, il affirme qu'ils apparaissent tout autrement de profil, et fait grâce aux deux jeunes imbéciles de l'honneur d'être des génies ^ »