MORALE DU PLAISIR

plaisir [heiter iind vergnugt), plus on ressemble à Dieu. La morale que propose Bahrdt comme base de son système d'éducation est donc celle du plaisir. Il est évident pour lui que « le Dieu qui nous a donné la faculté de jouir de tant de choses agréables, et qui a créé tant d'êtres destinés à nous faire plaisir, n'a pu nous créer que pour connaître la joie... » « Ce Dieu doit nécessairement vouloir que nous soyons joyeux et contents, non seulement un jour dans l'éternité, mais déjà en ce monde, durant toute notre vie, et au plus haut degré possible. Il doit même trouver sa propre joie dans celle de ses créatures... » « Il ne nous a mis au monde que pour nous permettre d'y apprendre déjà à être heureux, afin de l'être parfaitement dans l'éternité. » Sans cela, la religion et la vertu n'ont plus de raison d'être, car « la joie est le but et la vertu n'est que le moyen » : voilà pourquoi « la joie est le but suprême de l'éducation. » « Il faut apprendre l'art si difficile de jouir du monde. Il faut s'initier, ce que bien peu d'hommes savent faire, à toutes les joies que le Créateur a mises à la portée de chacun; il faut savoir jouir le plus possible de ce que Ton a, et ne pas se laisser séduire par l'apparence du mieux. Il faut savoir, comme une abeille, sucer partout où il se trouve, même dans le mal,

le miel, c'est-à-dire la joie Voilà le vrai chemin de la

vertu! » La devise de l'éducation philanthropiniste sera donc : Seid heitere ^frôhliche Menschen! 'ëtoyez des hommes gais et joyeux M Et le directeur du Philanthropinum, après avoir exposé longuement les moyens qu'il recommande et qu'il emploie déjà pour diriger l'éducation morale vers ce but, conclut par ce cri de triomphe : « La joie a pour ainsi dire élu domicile chez nous ^ ! »

L'auteur de ce plan ne s'était pas trompé sur l'effet que devaient produire de telles promesses, car on put lire bientôt dans la Bibliothèque cdlemande universelle^ qui avait déjà applaudi, on le sait, aux tentatives de