Erste Nachricht, etc., p

336 LE PHILANTHROPINUM DE HEIDESHEIM

Le comte avait bien mis à la disposition du réformateur le château de Heidesheim avec ses dépendances, mais il fallait en meubler les cinquante chambres \ Pour trouver l'argent nécessaire, Bahrdt publia une nouvelle édition de sa traduction du Nouveau Testament % qui lui rapporta, dit-il, cinq mille florins : mais l'aménagement du château dans les six premiers mois seulement en coûta dix mille ^ L'entreprise commençait donc par un déficit, mais, grâce à la recommandation de quelques personnes solvables de Dûrkheim, Bahrdt obtint crédit chez les banquiers de Francfort, et put ainsi vivre quelque temps à l'abri des soucis financiers.

Son premier soin, une fois qu'il eut acquis le mobilier, fut de recruter son personnel enseignant. 11 fit annoncer dans tout le pays que ceux qui joindraient à l'amour de l'humanité la force nécessaire pour se vouer à l'éducation trouveraient au Philanlhropinum une place avec « le titre de professeur, le logement , la nourriture et même le vêtement, le friseur, le barbier et le blanchissage, et un traitement de début de cent cinquante florins. » En réponse à un appel aussi séduisant, les offres de services de maîtres en quête d'emploi ne devaient pas manquer. Parmi ceux qui écrivirent au directeur, il prit à peu près les premiers venus. Tout d'abord, ce fut un certain Rector Weidmann, qui avait déjà tenu une petite école à Hachenbourg, et dont il avait reçu « une lettre touchante \ » Bahrdt vit dans cet homme un présent de la Providence. « Voilà au moins », se disait-il, « un vrai pédagogue, qui a vécu dans la poussière scolaire, et qui fera très bien dans les classes supérieures, où il faut répandre sur les intelligences l'esprit des Romains et des Grecs; c'est même un collaborateur qui en mon absence pourra diriger la machine. »

1. Bahrdt en annonçait quatre-vingts dans sou prospectus. Il serait difficile de dire où il a menti. Nous préférons prendre le chiffre le moins élevé, déjà bien raisonnable.

2. Die neuesten Offeiibarungen Goites, 2te Ausgabe, Frankenthal, 1777.