Nachrichten ans Schnepfenthal, pp

386 l'établissement de schnepfenthal

élèves, c'est-à-dire que le moment était venu de l'inaugurer, le nombre trois, étant, on le sait, de bon augure aux yeux de tout Allemand '. « Tout cela m'émut tellement », dit Salzmann, « et me remplit d'une si vive reconnaissance, que je ne pus m'empêcher d'organiser une solennité dans une des salles de ma maison, pour louer en commun notre Bienfaiteur et exhorter mes enfaiits et mes pensionnaires à remplir leurs devoirs envers leurs nouveaux maîtres et éducateurs ^ »

Cette solennité, comme toujours, consista en un sermon, ou plutôt en une longue suite de sermons entrecoupés par des chants. Vers le milieu de la cérémonie, Salzmann remit les enfants à leurs maîtres en leur disant : « Prenez, mes chers amis, prenez ces enfants comme une preuve de ma grande et sincère confiance en vous. Ce serait déjà une marque de confiance, si j'étais riche, que de vous remettre mon argent et mes objets précieux, mais ce que je vous remets là vaut infiniment plus : je vous remets ce qui constitue toute ma fortune, ce qui m'a depuis longtemps donné tant de soucis, tant de labeur et d'occupations qui ont ébranlé mes forces, je remets entre vos mains mes enfants et mes élèves, que j'aime si tendrement, que tout mon bonheur s'évanouirait s'il arrivait du mal à un seul d'entre eux ^ »

Peu de temps après, le pensionnat s'accrut bientôt de cinq élèves amenés par un certain André, qui, découragé par l'insuccès d'une maison d'éducation qu'il avait voulu fonder aussi à Alrosen (principauté de Waldeck), était venu offrir à Salzmann, qu'il connaissait par ses écrits, sa collaboration et ses élèves '^ : on devine avec quelle joie furent accueillis les nouveaux venus, dont l'appoint dou-