HAMBOURG

plus fructueuses pour lui, sans doute grâce aux professeurs remarquables qui y enseignaient et dont il se rappela toujours les noms avec reconnaissance \ C'étaient entre autres le directeur Miiller, auteur d'une estimable traduction de Tacite, le professeur d'histoire Richey, qui passait alors pour un bon poète et croyait avoir découvert en Basedow quelque talent poétique ^ enfin le philosophe et linguiste Reimarus, l'auteur des célèbres Fragments édités par Lessing. Ces deux derniers notamment avait pris en affection particulière leur élève, dont la vivacité d'intelligence les avait frappés, et en qui ils voyaient déjà, si l'on en croit un journal du temps % « un des penseurs les plus grands et les plus utiles de l'avenir. » Quoi qu'il en soit, ils fondaient sur lui les plus grandes espérances, et il dut à leur protection de pouvoir passer deux années à Leipzig '\

Avec de tels professeurs, tout autre que Basedow eût pu faire de meilleures études, même après de si misérables commencements. Mais, au lieu de profiter de leur habile direction pour combler les nombreuses lacunes de son éducation, cet écolier de vingt ans, plus pressé de se procurer quelque argent que de suivre assidûment les classes ^ passait le meilleur de son temps à donner quelques leçons, à écrire pour les particuliers des poésies de circonstance, et à faire, moyennant indemnité, les devoirs de quelques élèves paresseux de familles riches ", dont il partageait ensuite les plaisirs et les excès : il reconnaît luimême n'avoir accordé aux études que le temps que lui

dates que nous donnons sont parfaitement établies par les registres matricules du gymnase. (Voir H. Schrœder, Lexicon der hamburgischen Schriftsieller, 1849, et ci-après la note 2 de la page 40.)

1. Basedow, Vierteljâhrige Nachricliten von Basedow' s Elementanverk, 1771, l^e partie, p. 4.

2. Basedow l'en récompensa en lui dédiant, à sa sortie du gymnase, un poème insipide dé cent strophes sur la nécessité de l'histoire : Die Nothwendigkeit der Geschichtskunde. Hambourg, 1746.