Basedow, Archiv seiher Lebensbeschreibung , p

montrait pour cette profession, jointe à sa vivacité turbulente, nous fait comprendre, sans l'excuser, l'irritation continuelle de son père à son égard et les rigueurs qui en étaient la conséquence. Aigri par les mauvais traitements, il s'enfuit un jour de la maison paternelle et alla se réfugier chez un médecin de campagne du Holstein, qui le garda un an comme laquais. Cette année fut, dit-il, l'époque la plus heureuse de sa vie, car dans cette maison on le traitait humainement, et c'est là qu'il devait apprendre pour la première fois ce que c'est que la philanthropie. Ce brave médecin, en effet, sut apprécier son intelligence et vit qu'il était apte à faire autre chose qu'un perruquier ou un domestique. Il le fit comprendre au père, et, sur les vives instances de celui-ci, l'enfant rentra à la maison pour aller suivre les classes du Johanneum \

Il ne paraît pas que les études qu'on faisait alors dans la division inférieure de cet établissement eussent pour lui plus d'attrait que les perruques. A Hambourg comme ailleurs, en effet, l'enseignement se bornait à surcharger la mémoire des enfants de choses fastidieuses et qu'ils ne comprenaient pas le plus souvent, et Basedow eut toute sa vie une répulsion invincible pour tout travail assidu, et par conséquent pour tout travail de mémoire. En outre, le nouvel écolier, qui n'avait que trop conservé les mœurs du gamin des rues, jouait volontiers à ses maîtres ou à ses camarades quelques-uns de ces tours malicieux qui lui avaient déjà valu les dures corrections paternelles. Il n'en fallait pas tant pour attirer sur lui toutes les rigueurs de la discipline scolaire et l'exposer aux mauvais traitements de ses maîtres : ce que nous savons du régime disciplinaire de cette époque nous le ferait deviner s'il n'avait eu soin de nous l'apprendre ^

Les trois années qu'il passa dans la division supérieure du gymnase (1743-1746) ^ furent pourtant moins dures et

1. Ainsi s'appelait et s'appelle encore l'école latine de Hambourg, du nom de son fondateur Johann Bugenhagen (1529).

2. Basedow, Das zu Dessatc errichtete Philantropinum, 1774, Anrede,

p. IX.

3. Et non de 1741 à 1744, comme on le croit encore aujourd'hui. Les