NOTICE BIOGRAPHIQUE

Helmstedt pour Halle, où il voulait entendre Semler, dont la réputation comme théologien l'avait attiré. Appelé en 1769 à Berlin, pour diriger l'éducation du beau-fils d'Alexandre-George de Humboldt, il y resta quatre ans. Puis il fut nommé aumônier du régiment du prince héritier, à Potsdam, et revint en 1775 dans la famille de Humboldt, comme précepteur des deux célèbres frères Guillaume et Alexandre, alors âgés, le premier de huit ans et le second de six. H y était depuis un an à peine, lorsqu'il partit pour Dessau ^ H s'était marié à Berlin avec Dorothée-Marie Miller. Ce mariage avait été l'heureux dénouement d'un drame intime assez semblable à celui de Werther. Le jeune Campe, n'ayant pas de situation, n'avait pas osé déclarer son amour à Dorothée, qui l'aimait depuis longtemps, et celle-ci, perdant patience, avait promis sa main à un pasteur moins discret, du nom de Buz. Mais celui-ci, ému par les souffrances de son rival, se montra aussi généreux que l'Albert de Gœthe et lui céda la place ^

En quittant Dessau, Campe s'était retiré à Hambourg, avec l'intention de consacrer son temps exclusivement à la littérature pédagogique. Mais son talent d'éducateur était trop connu pour qu'on ne le mît point à contribution. Dès les premiers mois de l'année 1778, trois riches bourgeois de Hambourg, Jean Schuback et Jean-Jacques Bœhl, négociants, et le conseiller de légation Leisching, demandèrent à Campe de vouloir bien se charger de l'éducation de leurs enfants. H accepta- et s'installa dans une propriété des environs de Hambourg % que Bœhl avait louée. Bien qu'il eût voulu se contenter des cinq pensionnaires avec lesquels il débutait, il ne put résister aux instances de quelques autres familles et vit bientôt le nombre de ses élèves s'accroître jusqu'à douze. Personne, en eftet, n'était plus opposé que lui à l'agglomération d'un grand