SUR CAMPE

et, laissant tous ses travaux, il voulut à tout prix partir avec son ancien élève Guillaume de Humboldt et un autre ami, pour assister lui-même « à la victoire émouvante de l'humanité sur la tyrannie ». Ils arrivèrent à Paris le 3 août 1789 et y passèrent trois semaines, « s'abandonnant aux flots agités de l'océan parisien K » Trois ans plus tard, l'Assemblée législative devait récompenser l'enthousiasme du «jacobin allemand » (c'est ainsi que l'appelaient les aristocrates de Berlin), en le comprenant parmi les étrangers qu'elle jugea dignes du titre de citoyens français ^

Cette époque mémorable marque le terme de la carrière pédagogique de Campe. A son retour, il ne s'occupa plus guère que de politique et de philologie, défendant la liberté de la presse avec autant de vigueur que l'intégrité de la langue nationale. En 1802, il fit, pour rétablir sa santé ébranlée, un nouveau voyage en France et en Angleterre. Il mourut le 22 novembre 1818, et fut enterré civilement, suivant sa volonté ^

1. Voir l'intéressant journal et les lettres où Campe raconte son voyage. {Pariser Tagebuch et Briefe ans Paris, Braunschweiger Journal, 1189-1790.) I*endant ce court séjour, il fréquenta surtout Sébastien Mercier, le directeur des Annales patriotiques, et le comte de Mirabeau. Nous reproduisons dans l'appendice quelques lettres qui montrent l'estime dont il jouissait déjà en France. (Voir pp. 558-S61.)

2. On sait que Priestley,Anacliarsis Clootz, Klopstock, Schiller, Matthisson et quelques autres furent l'objet de la même distinction. (Décret du 26 août 1192, Moniteur universel, n» 242, du 28 août.)

3. Il avait d'ailleurs prescrit de verser à l'église et au personnel ecclésiastique intéressé le double de ce qu'auraient coûté les cérémonies religieuses. Une des clauses les plus intéressantes de son testament est celle par laquelle il ordonnait qu'il fût imprimé à sa mort une édition spéciale de son Robiiison et de son Théophron, à deux mille exemplaires chacun, pour être distribués gratuitement aux enfants et aux jeunes gens pauvres.