PARENTS AVANT ET APRÈS LA NAISSANCE DES ENFANTS

Campe juge avec raison que les parents, avant même de mettre au monde leurs enfants, ont eux-mêmes certains devoirs à remplir, et que la façon dont ils s'en acquittent exerce une grande influence sur la future éducation de ceux-ci. « Telle la source, tel le ruisseau; tels les parents, tels les enfants \ » C'est donc, à son avis, faire œuvre d'éducateur prévoyant que de rechercher d'abord quelles sont les conditions d'un mariage heureux : car le succès de l'éducation en dépend en grande partie.

Les parents devront posséder, pour. les léguer à leurs enfants, un corps sain et une âme saine, se prémunir contre les passions funestes, comme la colère, l'envie, le goût du luxe, de la coquetterie, et surtout l'abus des lectures, qui n'a jamais fait autant de ravages dans les familles ^ Le mari devra être bon, indulgent, plein de ménagements ; sa compagne saura être attentive à prévenir ses désirs et à lui éviter les chagrins, de façon à toujours maintenir l'accord, qui, dans quatre-vingt-dix-neuf cas sur cent, n'est troublé que par la faute de la femme. Il faut encore avoir soin de bien s'entendre pour la direction des enfants, de leur inspirer la piété par l'exemple, de rechercher toujours le bien et le beau, et les rendre témoins de belles actions. Enfin, l'intérieur doit être un modèle d'ordre et de simplicité, et les joies de la famille être préférées aux plaisirs bruyants du monde. « Telles sont », dit Campe aux parents, « les conditions d'un heureux mariage comme d'une heureuse éducation ^ » « Celui qui se marie fait bien : mais celui qui, ne se sentant pas assez de force physique ou morale pour un heureux mariage, y renonce,