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oOO CRITIQUE DU PHILANTHROPINISME

saurait nier que les difficultés à vaincre, infinies comme les aspects de l'âme humaine, ne soient, au fond, de même nature et exigent, indépendamment de la connaissance de certaines sciences accessoires, des qualités innées bien plutôt qu'acquises '. C'est dire que l'art difficile de diriger et d'instruire les autres, qu'ils soient hommes ou enfants, ne s'apprend de personne, mais qu'il résulte à la fois du développement d'un instinct naturel, et des leçons de Texpérience. On peut donc écrire sur cet art des choses excellentes : mais elles n'auront de valeur en elles-mêmes que si elles sont dictées par l'expérience, et pour celui qui veut en faire usage, que si elles sont contrôlées par son expérience personnelle. Il y trouvera certainement, outre le plaisir qu'on éprouve toujours à voir ses propres pensées exprimées sous une forme heureuse, de précieux enseignements, et il y puisera une confiance d'autant plus grande que les opinions de l'auteur se rapprocheront davantage de ce qu'il avait déjà pensé ou découvert luimême : mais'il ne devra jamais attendre des règles toutes faites, qui suppléent à sa propre initiative. Nous renonçons, d'ailleurs, à démontrer cette vérité en termes plus heureux que ne l'a fait l'auteur des lignes suivantes :

« Un traité de pédagogie, fût-il parfait, deviendrait dangereux par le seul fait que tout y serait présenté en prescriptions catégoriques, commandant et défendant la même chose à tous les maîtres envers tous les enfants, sans égard pour les dons, les tendances personnelles des uns et des autres. II n'y a pas de recette infaillible qu'il suffise de suivre superstitieusement pour former un homme. Faire un caractère, façonner un esprit, cela demande toute notre pénétration, toute notre vigilance, toutes nos ressources : les théoriciens de la pédagogie nous donnent d'inappréciables directions, mais ils ne peuvent faire la besogne pour nous. Ils ne peuvent tout dire, parce qu'ils ne peuvent tout savoir, et ce qu'ils ne peuvent pas savoir (j'en-

1. « Les deux inventions liumaines les plus compliquées », dit Kant, « sont la politique et l'éducation. » {Ueber Padagogik, 1803, p. 13.)