LA MÉTHODE

Le grave inconvénient qui devait résulter de cette augmentation des matières de l'enseignement, ce fut la surcharge des programmes. Mais les philanthropinistes n'eurent pas à en souffrir, parce qu'ils ne faisaient pas d'enseignement proprement dit, et ne connaissaient pas de répartition rigoureuse du temps. C'est aux pédagogues qui tentèrent de concilier l'ancien système avec le nouveau qu'il était réservé de connaître ce mal, dont le remède est encore à trouver.

La méthode.

Du rôle de la méthode chez les philanthropinistes. — De l'erreur qui consiste à regarder la méthode comme toute-pnissante. — • De la méthode des philanthropinistes en particulier. — Caractère empirique de leurs procédés. — La méthode empirique appliquée aux langues, ou méthode des gouvernantes. — Les partisans de cette méthode la confondent à tort avec la méthode maternelle. — La méthode des gouvernantes jugée au point de vue de l'enseignement particulier et de l'enseignement public. — Son application au latin. — De la leçon de choses en particulier. — Son utilité. — Où elle cesse d'être suffisante. — Critique des procédés empiriques. — Le jeu considéré comme méthode d'enseignement.

Après avoir démontré la nécessité de composer des livres élémentaires, La Chalotais avait ajouté que ces livres « dispenseraient peut-être d'avoir des maîtres ^ ». Basedow, s'emparant de cette opinion, supprima le sage peut-être, et affirma sans restriction que son Manuel dispenserait d'école et de maîtres, et même de tout autre livre ^ Ce ne fut pas l'erreur la moins grave du chef de l'école philanthropiniste, et si nous réussissons à le démontrer, nous aurons démontré que la conception même de l'ouvrage que l'on pourrait appeler l'évangile de la nouvelle pédagogie reposait elle-même sur une idée fausse.

Il en est, en effet, de la pédagogie comme de la politique : car l'une n'est-elle pas la continuation de l'autre? Qu'il s'agise de l'éducation et de la direction des enfants, ou de l'éducation et de la direction des hommes, on ne