SUR LES ÉCOLES PRIMAIRES

il y eut aussi des tentatives plus sérieuses, et les Philanthropinums proprement dits ne furent pas les seuls établissements où l'on appliquât les nouvelles doctrines pédagogiques. Ce n'est pas une exagération de dire qu'elles le furent à peu près partout dans l'enseignement primaire, jusqu'au moment où elles cédèrent la place à celles de Pestalozzi, dont elles préparaient d'ailleurs admirablement le succès. En Prusse, notamment, ce furent les méthodes philanthropinistes qui prévalurent, ainsi que nous le prouvent entre autres les programmes de deux écoles alors considérées comme des modèles, celles de Hartung ^

Bewegung). Ich môchte » ; — Nicolai, Geschichte eines dicken Mannes, 1794,

notamment 1. 1, chap. v et vi, pp. 51-68 ; — une curieuse brochure anonyme en deux parties que M. Israël, directeur de l'école normale de Zschopau (Saxe), a bien voulu nous communiquer : 1° Ankiindigung eines neiien Lehrînstitutes fur Verûdlung und Vervollkommimg (sic) der in Verfcdl gerathenen Scheerenschleiferey, von einem Landgeistlichen, 1801 (Annonce d'un nouvel institut pour l'ennoblissement et l'amélioration de l'art du rémouleur, tombé en décadence, par un prêtre de campagne); 2° Filantropin fur Pferde, von Hippofilos, der WeltweisheitDoktor, etc. (Philanthropinum pour les chevaux, par Hippophile, docteur en philosophie, etc.); — enfin un roman anonyme : Spitzbart, eine komi-tragische Geschichte fur unser ■plidagogisches Jahrhundert, 1779 (Spitzbart, histoire tragi-comique pour notre siècle pédagogique). Cette dernière publication, due à Schummel, était particulièrement dirigée contre Bahrdt et ses prétentions pédagogiques.

Nous n'avons pas cru devoir encombrer cette étude de l'analyse de ces différentes productions, qui n'eurent vraiment intérêt que par leur actualité. Citons pourtant une épigramme très courte de Kaestner :

« Pjedagogie.

« Dem Kinde bot die Hand zu meiner Zeit der Mann, « Da streckte sich das Kind, und wuchs zu ihm hinan : « Jetzt kauern hin zum lieben Kindelein « Die padagogischen Mânniein. »

[Sinngedichte und Einfâlle, 1800, 2te Sammlung, n" 43, p. 45.)

Traduction :

« La pédagogie.

(c De mon temps, l'homme tendait la main à l'enfant, qui alors se haussait et grandissait jusqu'à lui : aujourd'hui les pygmées de la pédagogie s'accroupissent pour descendre à la hauteur du cher marmot. »

Le même auteur composa encore deux épigrammes insignifiantes sur Basedow et une sur Rousseau. {Aiif Herrn Basedow, ibid., Ite Sammlung, p. 8; An Basedovj, ibid., 2te Sammlung, n" 187, p. 333; et Die Kinderzucht, ibid., Ite Sammlung, p. 91.)

1. Aug. Hartung, directeur du gymnase de Joachimsthal, fonda trois écoles, dont une pour les filles (1785), et une école normale (1788), qui passèrent pour les meilleures de son temps. Voyez Rittershausen, Beitrûge ziir Geschichte des Berliner Elemeniar-Schulwesens. {Miirkische Forschungen, t. IX, pp. 257-261.)

512 INFLUENCE DU PHILANTHROPINISME

et de Meyer ' à Berlin, où le Manuel élémentaire et les écrits enfantins de Campe étaient les ouvrages expliqués de préférence ^

Mais nous avons à étudier une influence du philanthropinisme bien autrement importante que celle qui se manifesta, en Allemagne et ailleurs, par la création d'écoles plus ou moins modelées sur l'établissement de Dessau : nous voulons parler de Tinfluence plus profonde, et par conséquent plus durable, qui eut pour résultat de modifier tous les ordres d'enseignement et de provoquer cette rénovation complète des études dont l'Allemagne est fière à juste titre d'avoir donné l'exemple, et qui mérite bien, par conséquent, de fixer l'attention de l'historien de la civilisation.

Tout d'abord, il faut bien le reconnaître, cette influence se manifesta plutôt par une décadence que par un progrès. Dans l'ardeur qu'on mit à vouloir appliquer à l'enseignement les nouvelles idées, on n'observa pas toujours une mesure prudente, et surtout l'on ne sut pas assez distinguer ce qui était réellement bon de ce qui ne l'était pas. Même dans les établissements sérieux, il en fut souvent comme à Nachterstedt : ce qu'on semblait imiter de préférence, c'était précisément ce qu'il y avait de moins raisonnable. Il faut attribuer à l'influence du philanthropinisme le désordre qu'on remarque dans les programmes de cette période, et non seulement dans ceux des écoles ordinaires, mais encore dans ceux des meilleurs gymnases. Sous prétexte d'améliorer les plans d'études, on y inscrivit, à côté des matières de l'ancien système, toutes celles du nouveau, c'est-à-dire, comme on les appelait d'après Basedow, les connaissances utiles. C'est ainsi qu'on voit au gymnase d'Eisleben, pour ne citer qu'un exemple, la

1. J.-G. Meyer avait fondé une « école de fannille » eu 1783, dans la Wallstrasse. [Màrkische Forschungen, t. IX, pp. 257-261.)

2. Notons encore ponr mémoire, comme une manifestation curieuse de l'influence philanthropiniste, la réunion du premier congrès pédagogique, qui eut lieu à Brunswick, en 1790, mais où le désordre provoqué par la querelle des « Basedowiens » et des « Anti-Basedowiens » rendit tout travail sérieux impossible. (Braunschw. Journal, octobre, 1790, p. 346.)

SURCHARGE DES PROGRAMMES ol3

lecture des journaux * figurer au programme de la classe de troisième en même temps que les « antiquités romaines », bien que les heures de latin aient été considérablement réduites dans les classes inférieures. De tous côtés, c'est une richesse désordonnée qui encombre les programmes. Pour s'en convaincre, il suffit de voir les résultats produits par cet enseignement, et d'extraire des archives des g7mnases et autres écoles de l'époque les titres des sujets de composition traités par leurs élèves. Les suivants suffiront : Entretien sur les pigeons voyageurs (Kœnigsberg, 1793). — Entretien de quatre élèves de quatrième sur l'usage et la préparation des plumes d'oiseaux (ib., 1797). — Entretien sur le caractère de C éléphant (ib,, 1800). — Sur t argent et le manque d'argent^ et les moyens de remédier au manque d'argent (Hirschberg, 1781). — Des soins à donner dans les cas de petite vérole et de dyssenterie, — Des procès^ (Fischhausen, 1793). Enfin, à Elbing, en 1797, le jour de la fête du roi, on prononça quatre discours sur Vorigine et Vutilité du tabac, suivis de neuf discours sur Èpicurel

Si l'on compare de tels sujets à ceux qu'on donnait autrefois dans les mêmes écoles ^ on aura une idée de la distance infinie qui séparait l'ancienne pédagogie de la nouvelle. Il semble, en effet, qu'après avoir passé des siècles à enseigner trop peu de choses aux enfants pendant une longue série d'années, on craigne maintenant de ne pouvoir leur en apprendre assez à la fois. La vieille devise scolastique : Non multa, sed multum, renversée, devient celle de la nouvelle pédagogie, dont le mot d'ordre est en effet : Non multum, sed multa. Tels sont les symptômes de cette maladie grave, première conséquence du philanthropinisme, qui sévit sur toute l'Allemagne à la fin du

1. La lecture des journaux, recommandée par les philanthropinistes, et notamment par Trapp {Versuch einer Pâdagogik, p. 55), fit fureur à cette époque, et pendant assez longtemps occupa une place importante dans tous les plans d'études. •