CHAPITRE II

LES ÉCRITS PÉDAGOGIQUES DE BASEDOW i

La Méthode nouvelle. — La Philalet/iie. — Les Représentations aux Philanthropes. — Le Livre ou Bkmuel élémentaire. — La souscription au Livre élémentaire. — Le Livre de la méthode. — Les théories du Manuel élémentaire. — Principes fondamentaux de la nouvelle pédagogie. — Onginalité du système. — Accueil fait au Manuel élémentaire. — Eloges de Nicolaï, de Garve, de Zedlitz, d'Euler. — Approbation des souverains. — Attaques des orthodoxes et des humanistes : Krebs et Schlœzer. — Basedow et La Chalotais. — Critiques diverses.

On croit généralement que* Basedow reçut de Rousseau l'impulsion qui le porta vers l'étude des réformes à introduire dans le système d'éducation de son époque. Cette erreur vient, croyons-nous, de ce que les ouvrages les plus connus du pédagogue allemand parurent après V Emile. Il n'est donc pas inutile de rappeler que son premier traité sur l'éducation, intitulé : Méthode nouvelle \ fut publié en 1752, c'est-à-dire dix ans avant VÉmile. Ce traité, ou plutôt cette dissertation latine qui, d'ailleurs, est fort mal écrite et n'offre guère d'intérêt par elle-même, a donc une réelle valeur historique, d'autant plus appréciable que, jusqu'à présent, les recherches tentées par les historiens de la pédagogie allemande pour en retrouver l'original étaient restées infructueuses \

1. Pour ne pas ralentir cet historique, nous avons préféré rejeter Tanalyse proprement dite des écrits de Basedow dans la seconde partie, et ne d"onner ici que ce qui est indispensable pour comprendre le progrès des idées et des entreprises philanthropinistes.