PREMIÈRE PÉRIODE
I. Ouverture du Philanthropinum. — Wolke. — Éducation d'Emilie. — Résultats merveilleux de la méthode. — Beuzler, maître formé par la méthode. — Personnel et élèves du Philanthropinum. — Débuts difficiles.
— Indifférence du public. — Vif intérêt de Rochow pour l'institut. — Ouverture du second Philanthropinum. — Occupations de Basedow : ses extraits utiles d'auteurs latins.
II. — Adresse aux cosmopolites. — Détresse du Philanthropinum. — Menaces de Basedow au public. — Nouveaux collaborateurs : Simon et Schweighaeuser. — Communauté des Quatre hommes. — Les Archives philanthropinistes. — Appel désespéré aux tuteurs de l'humanité et aux cosmopolites. — Les anciens les empêchent d'entendre la voix de Basedow. — Démonstration mathématique de la supériorité du Philanthropinum. — Promesses de rabais : les semi-gratistes. ■ — Nouvel appel de fonds. — Annonce d'un examen public. — Préparation de l'examen.
III. — Journées des 13, 14 et 15 mai 1716. — Compte rendu du petit Fritz.
— L'examen. — La leçon sur l'accouchement. — L'examen de calcul et de dessin. — Singulier discours final de Basedow. — Nomination officielle des professeurs du Philanthropinum. — Compte rendu de Rochow. — Effet produit par l'examen. — Conséquences de l'examen pour le Philanthropinum. — Les boursiers du margcave de Bade. — Appel inutile à Iselin. — Jugement de Herder. — Découragement de Basedow. — Appel à Campe. — Sa réponse favorable.
Le 27 décembre 1774, jour du sixième anniversaire de la naissance du prince héritier de Dessau, eut lieu la séance solennelle d'ouverture du Philanthropinum, à laquelle pourtant le prince n'assista pas. Le fondateur prononça à cette occasion un long discours * où il résuma
1. Rede fïir dus pddagof/ische Philanthropinum in Dessau. Leipzig, 1773.
tout ce qu'il avait écrit dans son annonce, insistant particulièrement, on le devine, sur la nécessité de trouver la somme de 22000 thalers dès la première année, et sollicitant encore une fois la générosité du public qui l'écoutait.
Gomme il l'avait annoncé, Basedow prit la direction pour trois ans, avec le titre de curateur, et s'adjoignit Wolke comme collaborateur. Ce dernier, on s'en souvient, avait non seulement participé depuis cinq ans à la composition du Manuel élémentaire^ mais s'était encore consacré à l'éducation des enfants du pédagogue, qui, ne travaillant que pour l'humanité, n'avait pas le temps de s'occuper des siens \
Aucun homme, en effet, ne pouvait mieux seconder le réformateur dans son entreprise que Wolke, qui possédait toutes les qualités de l'éducateur, entre autres un caractère doux et aimable et le don de plaire aux enfants, qu'il savait admirablement intéresser et instruire. Basedow reconnaît lui-même à plusieurs reprises quel auxiliaire précieux il avait en lui, et l'appelle, dans un moment d'enthousiasme qui malheureusement ne devait pas durer, « son intime ami, cet inestimable instrument de Dieu » -. Il ne ménageait pas alors son admiration au précepteur qui avait fait de sa fille Emilie le phénomène décrit dans la dernière annonce, que tout le monde pouvait venir contempler le jour même de l'ouverture du Philanthropinum et qui devait prouver enfin aux plus incrédules la puissance des méthodes philanthropinistes !
La petite Emilie ^ avait neuf mois, lorsque Wolke, « suivant l'impulsion qui le poussait vers les enfants », com-
1. « Dans sa manie de vouloir régénérer le monde, il a si complètement négligé le bonlieur de sa famille, que sa femme en est réellement devenue folle. » Ainsi parle Mochel, alors maître au Philantliropinum, et dont le précepteur Hauber appréciait tant la sincérité et l'honnêteté. (Lettre du 4 décembre 1776. Leutz, XXIX. Jahresbericht, etc., pp. 40-41.)
