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tant de choses importantes en matière d'enseignement à voir et à entendre, à examiner et à discuter pour les sages tuteurs de l'humanité, que cela vaudrait la peine qu'on nous envoyât quelques-uns d'entre eux, sur l'ordre du Reichstag allemand (?), de Copenhague, de Saint-Pétersbourg et des régions les plus lointaines, parce qu'en vertu de l'arithmétique morale c'est un devoir d'agir suivant la vraisemblance (?) lorsqu'il est question de bonnes œuvres qui doivent produire de grands effets. 0 Dieu, père de la postérité, nous t'en supplions, donne-nous l'oreille des sages citoyens du monde ^' » C'est à cet examen qu'on verra, malgré les imperfections inséparables des débuts, ce que valent les méthodes philanthropinistes : « Pour que l'enquête soit parfaite, nous ferons venir à nos frais, des grandes villes de l'Allemagne du Nord (Berlin, Leipzig, Dresde, etc.), au moins dix hommes connus par leurs écrits comme bons juges des besoins de l'humanité et surtout des écoles. Leur témoignage sera imprimé et décidera la question de savoir si nous mentons en célébrant ce qui s'est fait, et si nous promettons sans être sûrs les succès de l'avenir. » Cette épreuve est décisive : « c'est le 13 mai que les juges se prononceront, et leur sentence donnera la mesure de l'admiration qu'on doit à l'activité pédagogique de Wolke et à l'excellence des méthodes et des projets philanthropinistes. Basedow crie : Au feu, au feu! A vous de voir, sages tuteurs de l'humanité, si ce n'est pas votre bâtiment qui brûle. Et alors. Dieu le veuille, éteignez, éteignez l'incendie pendant qu'il en est temps encore ^' »

Ce grand événement fut, dès lors, la principale occupation de tous les membres du Philanthropinum, et Basedow, pour la première fois depuis l'ouverture, prit la peine d'instruire lui-même ses élèves. Pendant deux mois, il se consacra à ce travail avec l'exagération que l'on sait, suspendant tout, correspondance, affaires de famille, travaux de