LE PREMIER EXAMEN PHILANTHROPINISTE

toute nature, distractions, etc., pour donner aux quatre plus âgés de ses pensionnaires « des leçons de morale, de latin, d'histoire ancienne et de géographie. » Puis tout d'un coup, il cessa, un mois avant la date de l'examen, et confia la suite de cet enseignement à son collaborateur Mangelsdorf, pour avoir le temps de dire une dernière fois au public que c'en était fait du Philanthropinum si, après l'examen, les sommes attendues n'arrivaient pas, qu'il rendrait alors l'argent des souscriptions antérieures, ferait le sacrifice des 2 000 thalers que lui avaient déjà coûtés personnellement l'entreprise, et qu'enfin il transfor-^ merait son établissement en maison d'éducation privée *.

(c Jamais une mère n'a vu avec plus de détresse approcher la crise qui doit décider de la vie de son fils chéri, que je voyais arriver le temps marqué, où mon institution allait tomber sous les ruines du grand établissement. J'espérais cependant toujours que cet enfant de mes sollicitudes, dont la faiblesse et la lente croissance impatientaient M. Basedow, croîtrait avec le temps, et deviendrait plus fort, plus utile, plus important et plus cher à tous ceux qu'un zèle généreux engage pour le bien de l'humanité ^ » C'est ainsi que Wolke exprimait, en français de Philanthropinum, ses angoisses cruelles à l'approche de l'examen qui devait décider du sort de « l'enfant de ses sollicitudes. » Cet examen dura trois jours, les 13, 14 et 15 mai 1776. Il y vint des hommes de lettres, des ecclésiastiques et des pédagogues de toutes les parties de l'Allemagne et même de la Suisse. On y remarquait Nicolaï et Feller, de Berlin, Struensee, de Halberstadt, les professeurs Resewitz et Schummel, de Magdebourg, le pasteur Campe, de Potsdam, le chanoine Rochow, de Reckahn, et bien d'autres encore qu'on n'avait pas invités particulièrement ^