Wolke, Méthode naturelle d'instruction, 1782, p

3. Voir la liste complète dans Fritzens Reise nach Dessau, p. 44.

En revanche, parmi ceux que Basedow avait invités personnellement et qu'il aurait été très flatté de voir parmi ses auditeurs, quelques-uns comme Gœthe, Wieland et Lavater, trop occupés sans doute par ces maudites études classiques qui les empêchaient d'entendre ou de goûter les bruyants discours du réformateur des écoles, s'abstinrent de paraître à Dessau.

Nous avons sur ces trois fameuses journées les témoignages de divers témoins oculaires, dont deux surtout, ceux du professeur Schummel et du chanoine Rochow, sont très dignes de foi. C'est au premier que nous empruntons la plupart des détails qui suivent. Schummel suppose qu'un petit garçon, Fritz, est allé avec son père à Dessau, et raconte son voyage à un de ses camarades \ « .J'arrive du Philanthropinum », dit-il, « je connais déjà M. Basedow, M. Wolke, M. Simon, M. Schweighasuser et tous les petits philanthropistes : je suis tout émerveillé et ne sais par où commencer. » Puis il raconte que M. Basedow n'ayant pu les recevoir, lui et son père, à cause de ses occupations, les a envoyés à M. Wolke, « homme long et maigre », qui les a reçus très aimablement. Quant aux pensionnaires, il a remarqué qu'ils avaient tous les cheveux ras, et n'avaient pas besoin de perruquier : « les petits vont sans cravate, la gorge nue, et la chemise rabattue sur leur veste. A table on ne parle que français et latin ^ » La petite Emilie est venue au-devant des visiteurs, « habillée tout de blanc, portant une couronne de fleurs sur sa chevelure noire. » Elle a regardé le petit Fritz, et lui a dit en latin : « Salve », en lui envoyant un baiser...

Basedow ouvrit la première séance par un grand discours et un « exercice de conscience philanthropiniste », sorte d'instruction religieuse entremêlée de chants et de prières. Ces « exercices de conscience », qui nous rappellent assez les cérémonies analogues du pays d'Aléthinie % et qui se répétèrent avant chaque examen, plurent beau-