Enquête. Voir notamment la déposition de M. A. Croiset

3. Statistique communiquée par M. Liard, directeur de l'enseignement supérieur.

Combien tirent un profit égal ou proportionné à la durée des études!

L'Université ne ferme pas les yeux à l'évidence; témoin cette note que nous trouvons au bas de l'/nstruction de 1890* sur l'étude des langues anciennes et qui est tirée des procès-verbaux de la Commission chargée de la préparer : « Si grand, dit la note, est le nombre des élèves qui sortent des lycées et collèges sans être en état de lire un texte latin, grec, anglais ou allemand, que notre système d'études serait vraiment criminel si ces élèves n'avaient tiré cependant quelque sérieux profit des efforts qu'ils ont faits et du temps qu'ils ont consumé pour les apprendre, sans parvenir à les savoir. »

Ces quelques lignes seraient un modèle de fine ironie, si elles n'étaient plutôt un aveu plein d'inquiétudes. Sans doute, les élèves qui sont restés, sept ou huit ans, dans le milieu des études classiques, si dépaysés qu'ils y fussent, en ont subi l'influence, en ont gardé je ne sais quoi qui les distingue de ceux qui n'ont pas passé par cette étamine. Suivant le mot du père Didon', ils ont « servi de couverture » à leurs camarades, en petit nombre, qui tirent des études classiques tout le suc qu'elles renferment. Ils

1. Instructions concernant les plans d'études de renseignement secondaire classique, p. 14.