POLÉMIQUES DE
constituante. Néanmoins, c*est peut être Tun des hommes politiques qui caractérisent le mieux, le grand mouvement de 1789. Il habitait Versailles, il y faisait le commerce. Il y fut élu député en i 789. Il appartenait à la grande race des négociants français du wni** siècle, dont de Gournay a été le type. Il joignait Texpérience des affaires et des hommes à la connaissance des théories de son époque. Indépendant par la fortune, il ne poursuivait, dans le maniement des affaires publiques, que ce qu'il croyait le bien de TÉtat. Il était convaincu de la nécessité, pour la France, d'une réforme profonde dans I'orgai:isation de Fimpôt, d'une politique commerciale libérale et de la paix extérieure. Il a défendu plusieurs fois ses idées devant TAssembloe constituante où il jouissait d'une grande estime. D'ans la discussion relative aux assignats il n'hésita pas à s'en prendre à Mirabeau lui-même et il ne lui fut difficile ni de détruire les arguments de Mirabeau ni de prédire le sort destiné aux assignats. C'est a lui, en grande partie, qu'est dû le tarif douanier de 1791 et le triomphe des idées de liberté commerciale. Il se retira de la vie publique en 1792; mais ni les excès de la Terreur, ni les victoires de la République et de Napoléon, ni les malheurs des invasions, ni le retour du système prohibitionniste ne modifièrent ses convictions. Et, dès que la chute de Napoléon permit a la France de respirer, il reparut, quoique septuagénaire, sur la brèche pour réclamer, dans les institutions fiscales des changements nécessaires et dans le régime économique delà France, le retour à la liberté des échanges.
En 1787, de Bois-Lnndrv s'en tenait encore aux idées et aux projets de Turgot.ll organisait la France en 56 provinces contenant iOOO paroisses chacune. Tout individu jouissant de 100 francs de rente était électeur de la parois.se. Les psiroisses composaient les districts et les districts les assemblées provinciales. Les grandes villes formaient un district.
Cette organisation avait pour but essentiel la réforme de l'impôt. C'était aussi le plan de Turgot.
L'impôt devait, avant tout, consister dans le revenu foncier. Chaque assemblée provinciale aurait eu l'option entre le
