LINGUET

lui de Minau de la Mistringue. Il était censé susceptible de produire 1,326,500,000 L.

Linguet se prononça également en faveur de Timpôt unique ; mais il l'organisait d'une façon toute différente. Il publia en 1787 une brochure fort curieuse intitulée : Vimpôt territorial ou la dîme royale. D'après Linguet, la dlme serait le plus équitable des impôts. Il rappelle qu'elle a fonctionné et qu'elle fonctionne encore en Orient sans soulever de diflicultés ; qu'elle est acceptée par les populations dans la plupart des États de l'Europe. Revenant donc aux idées de Vau* ban, tout en leur donnant une extension que Vauban n'aurait pias acceptée, il propose d'abolir tous les impôts et de demander k la dlme Tensemble des contributions, soit 572 millions, 560 millions à la charge de la propriété rurale, 212 k la charge de la propriété urbaine. Ces proportions indiquent que Linguet s'était rendu compte de l'importance de la propriété bâtie. Mais il l'exagérait pour son époque. Ces bases posées, il examine avec beaucoup de soin les objections que ce système pourrait soulever, et en montre les avantages.

Même sous la forme de dlme en nature, même avec l'abolition de tous les autres impôts, il est douteux que la production agricole eût pu faire face à un prélèvement brut équivalent k 360 millions. Les bases de son plan posées, Linguet prend corps à corps les six objections principales faites contre la dlme en nature. Il les réfute l'une après l'autre, non sans talent et parfois avec succès : 1"^ Le peuple paiera en nature ; le Roi, au moyen de l'affermage, recevra en argent ; 2* En France, pas plus qu'en Angleterre,la perception des dîmes ecclésiastiques ne soulève de difficultés ; le fait était exact ; 5* L'inégalité originaire de fertilité des terrains et des frais de culture a été nivelée par l'achat diaprés un prix en rapport avec cette fertilité ; 4* Dans les villes, chaque terrain sera taxé d'après son emploi, soit d'après les loyers des constructions ; 5^ Il n'est pas vrai que l'impôt ne doit pas porter sur le produit brut; la théorie du produit net est insoutenable; h cet égard, Linguet avait raison ; 6** L'impôt en nature ne peut être aussi facilement augmenté que Tirnpôt en argent. Ce qui, en fait, est exact.