PRÉFACE

Le fait dominant de la seconde partie du xix« siècle, surtout pour les peuples qui appartiennent à la civilisation européenne, c'est Taccroissement d'influence que les classes laborieuses ont obtenu ou sont appelées à prendre dans la direction des divers États, fait nouveau dans l'histoire de l'humanité, dans la direction de la civilisation, et qui soulève les problèmes les plus graves, les plus complexes, les plus délicats, notamment au point de vue delà distribution de la richesse.

L'impôt est, sinon la plus importante^ du moins la plus efficace des causes qui modifient cette distribution. Il y a un rapport évident entre les systèmes d'impôt, la distribution de la richesse et l'accroissement d'influence des classes laborieuses.

Il faut donc prévoir que les intérêts divers, qui se rattachent à l'organisation actuelle de l'impôt, provoqueront bientôt, de la part des classes populaires, les mêmes reformes que celles faites au siècle dernier, par les classes moyennes, au système fiscal de l'ancien régime.

La répartition actuelle de l'impôt, dans les différents États, spécialement en France, correspond-elle à cet accroissement d'influence politique et sociale des classes populaires? Existe-il, dans les divers États, un mouvement d'opinion en faveur de réformes, propres à établir ou à développer l'harmonie nécessaire entre la direction