CHAPITRE SECOND

L La réaction contre l'ancien régime

Il semble que Ton ait exagéré la soumission que le gouyernement de Louis XIV a obtenue. Des documents nouveaux permettent de reconnaître que ce gouvernement, si populaire dans ses premières années, a rencontré, soit de la part des populations, soit de la part des particuliers, des résistances secrètes, présage des attaques qui devaient aboutir a la crise de 1789. On retrouve dans Pascal, dans la Bruyère et surtout dans Là Fontaine des traces évidentes de cette résistance qui s^étendit avec les excès et les fautes du gouvernement. Quoique la majorité catholique de la population fut défavorable aux Huguenots, il n est pas certain qu'elle ait approuvé les mesures atroces, employées pour exécuter la révocation de rÉdit de Nantes. Ces mesures n'ont été égalées que par les actes les plus odieux de la Convention. Avec ces mesures concordèrent les charges de la guerre de 1688, les épreuves de celle de la succession d'Espagne et la révolte des Camisards. Cet ensemble d'événements produisit, avec le temps, sur les esprits un de ces revirements profonds qu'il est bien rarement accordé aux gouvernements de conjurer, lorsqu'il leur est donné de les prévoir. Nul doute que Louis XIV, dans les dernières années de son règne, années si tristes, mais